Perception of Electoral Integrity, Trust in Elections, and the Conditional Role of the Understanding of Democracy: Addressing the “Mexican Paradox”

• Alejandro Monsiváis Carrillo ^[1]
  1. [1] Colegio de la Frontera Norte (México)
• Localización: Colombia Internacional, ISSN 0121-5612, ISSN-e 1900-6004, Nº. 110, 2022 (Ejemplar dedicado a: Opinión pública en América Latina), págs. 89-121
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Percepção da integridade eleitoral, confiança nas eleições e compreensão da democracia: uma abordagem do “paradoxo mexicano”
  • Percepción de integridad electoral, confianza en las elecciones y comprensión de la democracia: una aproximación a la “paradoja mexicana”
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• Resumen
  • español

    Objetivo/contexto: es común que la ciudadanía asocie a la democracia con diferentes valores y resultados deseables. Una comprensión informada de la democracia requiere, sin embargo, que la gente la conciba como un régimen en el que las elecciones son libres y limpias, el Gobierno está limitado por la legalidad y la ciudadanía goza de iguales derechos y libertades. El argumento es que una comprensión informada de la democracia liberal-electoral refuerza la relación positiva entre la percepción de integridad electoral y la confianza en las elecciones. Metodología: con base en encuestas de opinión pública, el análisis empírico se centra en el caso de México, donde se observa una amplia desconfianza ciudadana en las elecciones a pesar de que los comicios suelen ser libres y limpios. El análisis se replica en otros países de América Latina. Conclusiones: el análisis revela que es más probable que los votantes confíen en las elecciones si perciben que los votos se cuentan limpiamente, los funcionarios electorales son imparciales, los medios ofrecen una cobertura equilibrada o las mujeres tienen iguales oportunidades de ser candidatas. Este estudio muestra, además, que los votantes que perciben integridad electoral y tienen una comprensión informada de la democracia expresarán más confianza en las elecciones que quienes no conciben la democracia de esa forma. Originalidad: los resultados confirman que una concepción informada de la democracia fortalece la confianza en las elecciones entre quienes perciben integridad en el proceso electoral.

  • English

    Objective/Context: People usually associate democracy with different sorts of values and desirable outcomes. An informed understanding of democracy, however, requires that the public be aware that democracy is a regime in which elections are free and fair, the government is bound by the rule of law, and citizens have equal political rights and civil freedoms. This article is a contribution to the scholarship on the public understanding of democracy as a liberal-electoral regime. The central claim is that an informed notion of democracy reinforces the relationship between perception of integrity in the electoral process and confidence in elections as a core institution in the political system. Methodology: Using survey data, the empirical analysis focuses on the case of Mexico, where several observers identify a crucial puzzle: voters systematically distrust elections that are widely regarded as free and fair. The analysis is replicated in other Latin American countries as well. Conclusions: As would be expected, voters are more likely to trust elections when they perceive that ballots are counted fairly, electoral officials are honest, media coverage is balanced, or women have equal opportunities to run for office. The results confirm, furthermore, that perception of electoral integrity is associated with a greater degree of trust in elections on the condition that voters understand democracy as a liberal regime. Originality: This research shows that an accurate understanding of democracy enhances citizens’ abilities to appreciate the link between electoral integrity and the trustworthiness of elections.

  • português

    Objetivo/contexto: é comum que a cidadania associe a democracia a diferentes valores e resultados desejáveis. Uma compreensão informada da democracia requer, contudo, que as pessoas a concebam como um regime em que as eleições são livres e limpas, em que o governo está limitado pela legalidade e a cidadania se beneficie de direitos e liberdades iguais. Argumenta-se que uma compreensão informada da democracia liberal-eleitoral reforça a relação positiva entre a percepção da integridade eleitoral e a confiança nas eleições. Metodologia: com base em pesquisas de opinião pública, a análise empírica se centraliza no caso do México, no qual é observada uma ampla desconfiança cidadã nas eleições apesar de os comícios serem, geralmente, livres e limpos. A análise é reproduzida em outros países da América Latina. Conclusões: a análise revela que é mais provável que os eleitores confiem nas eleições se perceberem que os votos são contados de forma limpa, os cabos eleitorais forem imparciais, os meios oferecerem uma cobertura equilibrada ou as mulheres tiverem iguais oportunidades de candidatura. Este estudo mostra, além disso, que os eleitores que percebem integridade eleitoral e têm uma compreensão informada da democracia mostram mais confiança nas eleições do que aqueles que não concebem a democracia dessa forma. Originalidade: os resultados confirmam que uma concepção informada da democracia fortalece a confiança nas eleições entre quem percebe integridade no processo eleitoral.