Murciélagos, características ambientales y efectos de mitad de dominio

• Autores: J. Sebastián Tello, Richard D. Stevens
• Localización: Investigación y conservación sobre murciélagos en el Ecuador / Diego G. Tirira (ed. lit.), Santiago F Burneo (ed. lit.), 2012, ISBN 978-9942-11-674-1, págs. 91-104
• Idioma: español
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  • Los procesos que dan origen a los gradientes de diversidad han sido el centro de estudios de ecólogos y biogeógrafos por más de dos siglos. Durante estos 200 años de investigación, un importante número de hipótesis han sido propuestas para explicar los patrones de riqueza de especies a grandes escalas. Entre estas, la idea que características ambientales controlan la variación en riqueza de especies es una de las más antiguas y mejor investigadas. Además, una de las hipótesis más recientes y controversiales es la de efectos de mitad de dominio; esta hipótesis sugiere que los gradientes de diversidad son simplemente una consecuencia de la distribución aleatoria de especies, siempre y cuando estas distribuciones estén bajo ciertas limitaciones geométricas. En este estudio se investigaron las causas del gradiente de diversidad de murciélagos en el Nuevo Mundo, para lo cual fue necesario cuantificar la variación en riqueza de especies que puede ser atribuida a efectos de mitad de dominio; también se determinó si las variables ambientales pueden explicar la variación en riqueza, incluso después de tomar en cuenta los efectos de mitad de dominio. Para esto, se construyeron 1 000 gradientes de diversidad esperados bajo condiciones de efectos de mitad de dominio y se los comparó con el gradiente empírico. Estos análisis fueron conducidos separadamente para tres grupos de murciélagos: Noctilionoidea, Molossidae y Vespertilionidae. Los resultados obtenidos sugieren que efectos de mitad de dominio pueden ser importantes para los gradientes de diversidad de Noctilionoidea y Molossidae, pero no para Vespertilionidae. Por otro lado, los gradientes ambientales son importantes independientemente del grupo de especies considerado; sin embargo, la importancia de energía en relación con heterogeneidad depende de la forma en que los gradientes ambientales afectan a los patrones de riqueza de especies: si las variables ambientales afectan directamente al número de especies que coexisten, entonces es claro que energía es más importante que heterogeneidad; pero si las variables ambientales modifican el patrón de riqueza esperado por efectos de mitad de dominio, entonces ambas características ambientales parecen ser igualmente importante.