Analysis of the threat of groundwater contamination in the Jacó aquifer, Central Pacific, Costa Rica

• Autores: Ricardo Orozco Montoya, Helga Madrigal Solís, Christian Vargas, Lidia Orias Arguedas
• Localización: Revista de Ciencias Ambientales, ISSN 2215-3896, Vol. 55, Nº. 2, 2021, págs. 45-70
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Análise da ameaça de contaminação da água subterrânea no aquífero Jacó, Pacífico Central, Costa Rica
  • Análisis de amenaza de contaminación del agua subterránea en el acuífero de Jacó, Pacífico Central, Costa Rica
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    [Introducción]: En Costa Rica, más del 70 % del abastecimiento público de agua potable proviene de fuentes hídricas subterráneas. En la ciudad costera de Jacó, en el Pacífico Central de Costa Rica, la actividad turística es esencial para el desarrollo económico y el agua subterránea representa una fuente para abastecimiento de turistas y residentes. [Objetivo]: Esta investigación tiene por objetivo caracterizar la amenaza de contaminación del agua subterránea en el acuífero costero de Jacó debido a las actividades humanas, por medio del análisis del uso del suelo, caracterización de las fuentes potencialmente contaminantes y estimación de la población flotante relacionada a la actividad turística.  [Metodología]: Para ello, se realizó un inventario de fuentes potencialmente contaminantes mediante la ubicación de actividades humanas, análisis del uso del suelo y estimación de la población flotante relacionada con el turismo. Las fuentes potenciales puntuales, difusas y lineales fueron clasificadas con base en el método Pollutant Origin Surcharge Hydraulically (POSH), en actividades con alto, medio y bajo potencial generador de carga contaminante (amenaza) [Resultados]: Del total de fuentes difusas, el 0.5 % corresponde a actividades con potencial alto, un 14.0 % con potencial medio y un 23.5 % con potencial bajo, así como un 62.0 % con potencial nulo. De 129 actividades puntuales, el 64.3 % se catalogaron con un potencial medio de amenaza debido a que se almacenan y manipulan sustancias químicas potencialmente contaminantes. Aunque las fuentes de amenaza alta son las de menor distribución en el área de estudio, pueden generar mayores impactos negativos al recurso hídrico subterráneo. Estas se ubican principalmente en el casco urbano de la ciudad donde la población flotante llega a más de 12 000 personas en época de vacaciones, por lo que su potencial de carga contaminante podría elevarse en dicho periodo. [Conclusiones]: Los resultados serán un insumo para el ordenamiento del territorio, procurando la reducción de probabilidad de contaminación del recurso.

  • English

    [Introduction]: In Costa Rica, more than 70 % of the public drinking water supply comes from groundwater sources. In the coastal city of Jacó, on the Central Pacific Coast of Costa Rica, tourism activity is essential for economic development and groundwater represents a source for supplying tourists and residents. [Objective]: This research aims to characterize the threats of groundwater contamination to the coastal aquifer of Jacó due to human activities, based on land use analysis, characterization of potential pollution sources and, estimation of the floating population related to tourist activity. [Methodology]: An inventory of potential pollution sources was carried out through the location of human/anthropogenic activities. Potential point, diffuse and linear sources were classified based on the Pollutant Origin Surcharge Hydraulically (POSH) method, as activities with high, medium and low potential generating pollutant load (threat) [Results]: Of the total potential sources, 0.5 % correspond to activities with high potential, 14.0 % medium potential and 23.5 % low potential, and 62.0 % null potential. Out of 129 point pollution sources, 64.3 % were classified as medium threat activities due to the storage and handling of potentially polluting chemicals. Although the sources of high threat are those of lesser occurrence in the study area, they can generate greater negative impacts on groundwater resources. These are located mainly in the urban area of the city where the floating population reaches more than 12 000 people during the holidays, so their potential for pollutant loading could rise during this period. [Conclusions]: The results will be considered in territory planning, which seeks to reduce the probability of groundwater contamination in Jacó.