Negotiating Conservation and Sustainable Use of Tanzania’s Paleoanthropological Heritage: The Laetoli Hominin Footprints Site in Ngorongoro, Northern Tanzania

• C. Musiba ^[1]
  1. [1] Department of Anthropology, College of Liberal Arts and Sciences
• Localización: Arqueología: Actas del Primer Congreso Internacional de Buenas Prácticas en Patrimonio Mundial / coord. por Alicia Castillo Mena, 2013, ISBN 978-84-941030-9-4, págs. 413-435
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Buscando un equilibrio entre uso sostenible y conservaciónen el Patrimonio Paleoantropológico de Tanzania: las huellas humanas de Laetoli, Ngorngoro, Norte de Tanzania
• Enlaces
  • Texto completo (pdf)
• Resumen
  • español

    Since their discovery in 1976/77 by Mary Leakey and her co-workers, the 3.6 million years old Laetoli homininfootprints have and continue to pose conservation and preservation challenges for Tanzania and the internationalcommunity. The footprints, which were left by at least three hominins (G1, G2/G3) are characterized by humanlike morphology, and are preserved in the hardened volcanic ash (Tuff 7). The prints are so far the rarest, oldest,and most important ichnofossil evidence today that provide a snapshot of the locomotor repertoire of our ancestors 3.6 million years ago. Regrettably, with their importance and contribution to human origin studies, foryears they were neglected, and were nearly destroyed by invasive acacia plants. Luckily, a joint conservationeffort between the Department of Antiquities and the Getty Conservation Institute in the 1990’s provided a shortterm conservation and preservation solution. Accordingly, preservation of ichnofossil sites such as Laetoli canbe accomplished by a combination of ‘primary’ and ‘secondary’ strategies. Primary strategies include buildingof protective structures (P1), burial of footprints (P2), and repair of tracks or removal of original specimens tomuseums (P3 & P4). Secondary strategies involve replication of the prints in 3-dimension (3D) physical molding(S1), imaging in 3D including photogrammetric and digital scanning (S2) or 2-dimension photography, tracingand mapping (S3) and written documentation (S4). In this paper I report on the current state of the buried printsand efforts by the Government of Tanzania for long-term conservation, preservation and sustainable use of thesite, which include a construction of the state of the art onsite museum at Site G.

  • English

    Desde el descubrimiento en 1976/77 por Mary Leakey y sus compañeros, de las huellas de los homínidos de hace3.56 millones de años de Laetoli, continúa siendo un reto para la conservación para Tanzania y para toda la comunidad científica. Las huellas que dejaron los homínidos (G1 y G2/G3) se caracterizan por presentar una morfologíade pie humano. Las huellas, que se han preservado en la lava volcánica, son los más antiguas evidencias de icnofósiles que documentan el inicio del bipedismo en nuestros ancestros. Lamentablemente, y pese a su importanciay contribución a los estudios de los orígenes humanos, han estado olvidadas durante muchos años, y han sido casidestruidas por la acacia invasiva. Los esfuerzos de conservación de los años 90 han supuesto, afortunadamenteuna solución temporal a corto plazo. Visitas frecuentes al lugar (los últimos cinco años) han revelado que las cenizasvolcánicas sobre las huellas y los materiales geotextiles utilizados como biobarreras han estado expuestas al agua y a la erosión del viento. Aquí se incluye el estado de la cuestión de las huellas de los homínidos de Laetoli y losesfuerzos del Gobierno de Tanzania en cuanto a conservación, preservación y la sostenibilidad, que incluyen unaposible constructión de un museo en el sitio G, dentro de la localidad 8 de Laetoli.