Calidad del agua de consumo y salud

• Cristina Villanueva Belmonte ^[1]
  1. [1] ISGlobal – Instituto de Salud Global de Barcelona
• Localización: Agua subterránea, medioambiente, salud y patrimonio: Congreso Ibérico sobre Agua subterránea, medio ambiente, salud y patrimonio / coord. por Bartolomé Andreo Navarro, Elena Giménez Forcada, Juan José Durán Valsero, 2018, ISBN 978-84-938046-6-4, págs. 59-60
• Idioma: español
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• Resumen

  • El agua destinada a consumo humano proviene de diversas fuentes, siendo principalmentede origen superficial (ríos, embalses, etc.) o subterráneo (pozos, minas, etc.) en base a losrecursos disponibles y la demanda. La calidad del agua de consumo puede verse afectada pormúltiples contaminantes originados por la actividad humana (nitratos, pesticidas, metales, etc.)o bien de origen natural (arsénico, radioactividad, etc.). La presente comunicación se centraráen dos tipos de contaminantes ubicuos en España, Europa y el mundo: los subproductos de ladesinfección y el nitrato.Los subproductos de la desinfección (DBPs en inglés), como por ejemplo lostrihalomethanos (THMs), son una mezcla de compuestos generados durante la potabilizacióndel agua. Se generan en mayor medida en aguas de origen superficial, y todos estamosexpuestos ya sea a través de la inhalación o exposición dérmica en duchas y baños o a travésde la ingestión de agua de consumo. Los estudios epidemiológicos muestran una asociaciónconsistente entre la exposición a largo plazo a los THM y el riesgo de cáncer de vejiga, a nivelespor debajo del límite máximo regulatorio (100 g/l), aunque no se ha podido concluir que laasociación sea causal. La evidencia sobre otros tipos de cáncer es insuficiente. Se han evaluadodiversos efectos reproductivos, y en conjunto los resultados sugieren un efecto sobremarcadores de crecimiento fetal, como peso bajo por edad gestacional por exposición elevadadurante el embarazo (VILLANUEVA et al., 2015).El nitrato se origina principalmente por los fertilizantes agrícolas y los purines ganaderos, yse encuentra en mayor medida en aguas subterráneas. El límite regulatorio para el nitrato en elagua potable de suministro público (50 mg/l) se estableció para proteger contra lametahemoglobinemia infantil, pero no fueron considerados otros efectos. Teniendo en cuentatodos los estudios hasta el momento, la evidencia más sólida para una relación entre la ingestade nitrato en agua potable y efectos en salud (a parte de metahemoglobinemia) es para cáncercolorrectal, enfermedad de la tiroides y defectos del nacimiento sobre el tubo neural. Muchosestudios observaron riesgos con ingestión de nitrato por debajo de los límites regulatorios, y elriesgo aumenta cuando se ingiere en condiciones que aumentan la formación endógena decompuestos N-nitroso (WARD et al., 2018).