Resumen de Quantitative Risk Assessment of Environmental Hazards Generated by a Tailings Embankment: case study Cabeço do Pião, Portugal
A. Fiúza, A. Leite, M. Vila, M.L. Dinis, Aurora Magalhaes Futuro da Silva, Joaquim Góis, J. Figueiredo
- español
Desde 1898, Panasqueira es una de las principales minas de tungsteno del mundo, y probablemente la más importante de Europa, habiendo estado continuamente en exploración. Entre 1927 y 1996 los minerales fueron procesados en una planta metalúrgica en las orillas del río Zêzere. Los relaves de este tratamiento se almacenaban a lo largo de la margen izquierda del río, en una extensión de aproximadamente 1.5 km. Las partículas finas (‘lodos’), se almacenaron en una presa autoconstruida situado en una ladera que ya tenía originalmente una elevada pendiente. La pendiente media actual es de unos 36°. Los lodos tienen altas concentraciones en algunos metales pesados, siendo muy alta en arsénico (alrededor del 15% en peso). Este depósito de relaves no fue incluido en el Plan Nacional de Rehabilitación de Minas Abandonadas, a pesar de presentar un alto riesgo ambiental. Para cuantificar esta circunstancia, se preparó una evaluación cuantitativa del riesgo ambiental, teniendo en cuenta dos posibles situaciones: la actual, con liberación continua de contaminantes y, alternativamente, la situación que se derivaría del colapso de la presa. En la primera situación, se utilizó una metodología clásica de análisis cuantitativo del riesgo ambiental, estimando las concentraciones de arsénico en los compartimentos afectados utilizando un escenario de exposición conservador para inferir las dosis a las que está sujeta la población local. En la segunda situación resultaría la creación de una fuente dispersa de contaminación abarcando un área de influencia mucho más alta, una población más grande y mayores costos de rehabilitación.
- English
The Panasqueira mine is a world-class tungsten mine and probably one of the most important in Europe, having been continuously in operation since 1898. Between 1927 and 1996, the ore was fully or partially processed in a processing plant located on the left bank of the Zêzere River. The tailings were stored along the bank, in an extension of about 1.5 km. The fine particles, locally known as ‘sludge’, were stored in a self-constructed embankment located on a steep hillside. The current average slope is about 36°. The sludge has high concentrations of some heavy metals (Cu, Zn, W and Cd) but has a particularly high concentration in arsenic (about 15%). This tailings storage was not included in the National Plan for Rehabilitation of Abandoned Mines, despite presenting a high environmental risk. A quantitative environmental risk assessment characterises this situation, considering two possible alternatives: the current state with continuous release of contaminants or, alternatively, the situation that would arise from an eventual collapse of the storage embankment. In the first situation, we used a classical methodology of risk assessment to estimate the concentrations of arsenic in the affected compartments using a conservative exposure scenario and inferring the doses to which the local population is subjected. These doses are compared with reference acceptable values. In the second situation, the creation of a dispersed source of contamination encompasses a much higher dispersion area, a larger population and more expensive rehabilitation costs.
