Las Cuevas: una mina romana de bermellón en Almadén

• A. Hernández ^[1] ; M. A. Silvestre ^[1] ; E. Almansa ^[1]
  1. [1] Escuela de Ingeniería Minera e Industrial (UCLM). Almadén (Ciudad Real)
• Localización: El patrimonio geológico y minero: identidad y motor de desarrollo / Luis Mansilla Plaza (dir. congr.), Josep Maria Mata i Perelló (dir. congr.), 2019, ISBN 978-84-9138-081-8, págs. 237-246
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Las Cuevas: A Roman mine of vermilion in Almaden
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• Resumen
  • español

    Algunos historiadores han venido manteniendo en los últimos años que los romanos explotaron el yacimiento de Almadén, pero las últimas investigaciones llevadas a cabo por los autores de esta comunicación demuestran que el lugar de dónde extrajeron el cinabrio para obtener el bermellón fue el yacimiento de Las Cuevas, situado a algo más de ocho kilómetros al nordeste de Almadén. Aunque los romanos sabían extraer el mercurio del cinabrio, estaban más interesados en obtener bermellón, una pintura nobiliaria de color rojo que elaboraban en Roma a partir del cinabrio transportado desde la mina de Las Cuevas. Plinio escribió: “El bermellón ahora es tenido para la pintura en gran estima […] y es excelentísimo el de la región sisaponense […]”. Las labores romanas de Las Cuevas fueron descubiertas en 1774, cuando un minero retirado de Almadén encontró varias piedras con indicios de cinabrio, existiendo algunos hundimientos artificiales en la zona que demostraban la existencia de antiguas labores subterráneas. Este yacimiento fue explotado en tres épocas distintas (por los romanos, a finales del siglo XVIII y a finales del siglo XX) llegando a alcanzar una profundidad de 190 m y produciendo unos 150.000 frascos de mercurio.

  • English

    Some historians have been maintaining in the last years that the Romans exploited the Almadén deposit, but the last investigations carried out by the authors of this communication show that the place where they extracted the cinnabar to extract the vermillion was the deposit of Las Cuevas (The Caves), located seven more than eight kilometres northeast of Almadén. Although the Romans knew how to extract the mercury from cinnabar, they were more interested in obtaining Vermilion, a nobiliary painting of red that they made in Rome from the cinnabar transported from the mine of Las Cuevas. Pliny wrote: “The vermilion is now held for painting in great esteem […] and the Sisapone region [...] is very excellent”. The Roman labours of Las Cuevas were discovered in 1774 when a retired miner from Almadén found several stones with signs of cinnabar, and there was some artificial subsidence in the area that showed the existence of old subterranean works. This site was exploited at three different times (by the Romans, at the end of the eighteenth century and at the end of the twentieth century) reaching a depth of 190 m and producing about 150.000 bottles of mercury.