El síndrome de intestino corto (SIC) es un estado clínico resultado de resección intestinal extensa, defectos congénitos o bien por enfermedad asociada a pérdida de absorción intestinal. Se caracteriza por la incapacidad para mantener el balance de energía, líquidos, electrólitos, macronutrientes y micronutrientes. Puede definirse como la pérdida (congénita o adquirida) de una longitud extensa de intestino delgado que resulta en una inadecuada absorción de nutrientes por vía enteral. Una definición más concreta es la que hace referencia a la necesidad de nutrición parenteral (NP) durante más de 6 semanas después de una resección Intestinal. Las causas más frecuentes son enterocolitis necrotizante y malformaciones congénitas como vólvulo de intestino medio, atresia intestinal, gastrosquisis y aganglionismo, entre otros procesos. Para valorar las consecuencias de una resección, hay que tener en cuenta no solo la longitud de intestino remanente sino también la zona de intestino resecada, la preservación o no de la válvula Íleo- cecal, la edad y peso del paciente en el momento de la resección, y la integridad del intestino remanente. La adaptación es el proceso mediante el cual el Intestino intenta incrementar la absorción de fluidos y nutrientes hasta alcanzar los niveles previos a la resección. Este proceso comienza a las 24-48 horas de la resección e incluye cambios morfológicos (adaptación estructural) y funcionales (adaptación funcional), además de una hiperfagia que Intenta compensar la pérdida en la capacidad de absorción.
La aparición de sobredesarrollo bacteriano es frecuente y puede afectar al proceso de adaptación. La existencia de segmentos intestinales dilatados con enlentecimiento del tránsito, y la frecuente ausencia de válvula Ileocecal favorecen el desarrollo de esta complicación.
El tratamiento del SIC lleva consigo la administración de NP para mantener la homeostasis hidroelectrolítica y promover el crecimiento a largo plazo y la adaptación intestinal para alcanzar la autonomía enteral parcial o completa.
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