Evaluation of 2 methods of ex situ incubation for sea turtle eggs in terms of nest temperature, hatching success, and hatchling quality

• Diana Rubí Ríos-Huerta ^[2] ; Milagros González-Hernández ^[1] ; Catherine E Hart ^[3] ; Antonio Ramírez-Guillen ^[4] ; Katherine EC Santos ^[2]
  1. [1] Universidad Autónoma de San Luis Potosí

     Universidad Autónoma de San Luis Potosí

     México

     
  2. [2] The Science Exchange Sea Turtle Internship Program, The Ocean Foundation
  3. [3] Investigación, Capacitación y Soluciones Ambientales y Sociales
  4. [4] Grupo Tortuguero de las Californias

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• Localización: Ciencias marinas, ISSN 0185-3880, ISSN-e 2395-9053, Vol. 47, Nº 4, 2021, págs. 241-254
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Evaluación de 2 métodos de incubación ex situ para huevos de tortugas marinas considerando temperatura del nido, éxito de eclosión, y calidad de los neonatos
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  • español

    Dentro del programa de conservación de tortugas marinas en Boca de Tomates, Jalisco (México), todos los nidos de Lepidochelys olivacea son reubicados a corral de playa o a cajas de poliestireno debido a la recolección ilegal de huevos, la depredación, la erosión y las altas temperaturas de la arena. Con ambos métodos de incubación evaluamos los siguientes términos de viabilidad del nido y calidad de los neonatos: éxito de eclosión, temperatura del nido, duración de incubación y calidad de neonatos (desempeño locomotor, morfo-metría, peso y malformaciones congénitas). El éxito de eclosión fue significativamente mayor en corral (promedio = 77.4%, n = 1368) que en cajas (promedio = 59.91%, n = 1,160) (P < 0.001). Los nidos incubados en corral eclosionaron en menor tiempo que aquellos incubados en cajas (corral = 46 d, cajas = 51 d) (P < 0.001) debido a una temperatura promedio significativamente más elevada (corral = 32.62 ºC, cajas = 30.58 ºC) (P < 0.001). El corral fue expuesto a menor variabilidad de la fluctuación térmica diaria (corral = 1.46 ºC, cajas = 2.69 ºC) (P < 0.001). No encontramos diferencia significativa en ningún parámetro de calidad de los neonatos entre los métodos de incubación (P > 0.050). Determinamos que las malformaciones en L. olivacea tienen baja prevalencia (corral = 1.35%, caja = 1.89%) y bajo índice de intensidad por organismo (corral = 1.52, cajas = 1.89) en este sitio. Este es el primer estudio que conocemos que compara la calidad de neonatos de una misma especie (L. olivacea) entre estos 2 métodos de incubación ex situ en la misma ubicación y durante el mismo periodo de tiempo. Realizar estudios simi-lares a este es importante, puesto que la calidad de los neonatos puede contribuir a su capacidad de supervivencia y reproducción.

  • English

    At the marine turtle conservation program in Boca de Tomates, Jalisco, Mexico, all nests are relocated to fenced-off beach hatchery or polystyrene boxes due to illegal egg collection, predation, erosion, and high sand temperatures. For both methods we evaluated the following nest viability and hatchling quality parameters: hatching success, nest temperatures, incubation duration, and hatchling quality (loco-motor performance, morphometrics, weight, and congenital malformations). Hatching success was significantly higher in the beach hatchery (mean 77.4%, n = 1,368) than in boxes (average 59.91%, n = 1,160) (P < 0.001). The beach hatchery nests hatched in less time (hatchery = 46 d, boxes = 51 d) (P < 0.001) due to the significantly higher mean temperature (hatchery = 32.62 ºC, boxes 30.58 ºC) (P < 0.001). The hatchery was exposed to less temperature variability per day (hatchery = 1.46 ºC, boxes = 2.69 ºC) (P < 0.001). To test hatchling quality, 10 hatchlings were randomly selected from each nest (n = 254). The weight, size, and locomotor performance (righting response and time to crawl 3 m) of these organisms were recorded. Live and dead neonates were carefully inspected for malformations (n = 2,000). No significant difference was found between incubation methods in any hatchling quality parameter (P > 0.050). The malformations at this site have low prevalence (hatchery = 1.35%, boxes = 1.89%) and low intensity index per organism (hatchery = 1.52, boxes = 1.89) compared to other studies and species. This is the first study, to our knowledge, that compares hatchling quality from 2 ex situ incubation methods in a single species (Lepidochelys olivacea), at the same location, and during the same period of time. Carrying out studies such as this one is important, since the quality of hatchlings can contribute to their ability to survive and reproduce in the future.