Covid-19 ha expuesto los altos costos de la brecha digital. Las personas sin conectividad de telecomunicaciones han tenido menos opciones de desarrollo humano y menos oportunidades de ingresos. El reciente encierro social (o confinamiento), debido al virus, afectó la educación, la interacción social, el acceso a la salud y el trabajo. Las personas conectadas a Internet con servicios de datos pudieron responder mejor a este escenario crítico. Como resultado, la desigualdad aumentó, ya que los excluidos digitalmente han tenido menos opciones de educación a distancia, telemedicina, oficina en casa y acceso a los mercados. La pobreza también ha aumentado durante este difícil periodo. En este documento presentamos opciones para dotar de infraestructura de telecomunicaciones para áreas aún no cubiertas, que –en gran medida– no son viables con el actual modelo tradicional de mercado de los operadores tradicionales de telecomunicaciones. Además, presentamos opciones para cerrar la “brecha de adopción” en áreas donde la infraestructura ya está disponible. La integralidad de estas acciones –desde el lado de la oferta y de la demanda– apoyaría el bienestar y un mayor crecimiento económico. La inclusión digital universal es una tarea básica si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2030, especialmente dada la reciente desaceleración en su consecución debido al Covid-19.
Covid has exposed the high costs of the digital divide. People without telecom connectivity have less options for human development and fewer income opportunities. The recent social confinement, due to the virus, affected education, social interaction, access to health and work. People connected to the internet with data services where able to respond better to this critical scenario. As a result, inequality increased, as those digitally excluded had fewer options for distance learning, telemedicine, home office, access to markets, etc. Poverty has increased. In this paper we present options to provide telecommunications infrastructure to areas not yet covered, which –to a large extent- are not viable with the current traditional profit-making telecom model of operators. Also, we present options to close the “Adoption Gap” in areas where infrastructure is already available. The integrality of these actions (from the supply and demand sides) would support wellbeing and greater economic growth. Universal digital inclusion is a basic task if we are to attain The Sustainable Development Goals in 2030, particularly given the recent slowdown in their attainment due to Covid-19.
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