Resumen de Extractivism and its socio-environmental impact in South America. Overview of the “lithium triangle”

Elena Giglio

• español

  Este artículo se propone dar una visión general de los impactos socioambientales del proceso extractivo en Sudamérica. La mitad de las reservas de litio del planeta se encuentran entre Chile, Argentina y Bolivia, el llamado “triángulo del litio”. Se trata de territorios en los que el proceso de transformación suele contar con la oposición de organizaciones locales en una dialéctica de negociación/resistencia para un territorio que perjudica a las comunidades y daña los frágiles ecosistemas. La explotación de los recursos hídricos locales provocada por el proceso minero tiene un fuerte impacto en los territorios ancestrales. Los recursos hídricos son contaminados, desviados y consumidos por el proceso minero del litio provocando conflictos y agravando el largo proceso de expropiación de las comunidades locales. El desplazamiento de las poblaciones, forzado por el desarrollo intensivo de las actividades mineras, deja a la población en una posición de vulnerabilidad muy elevada. En estos territorios, el objetivo debe ser (1) adaptar las infraestructuras locales a las nuevas necesidades tecnológicas del sector (por ejemplo, tecnologías verdes) (2) centrarse en proyectos que beneficien a la comunidad local tanto social como ambientalmente.

• English

  This article aims to give an overview of the socio-environmental impacts of the extractive process in South America. Half of all lithium reserves on the planet are located between Chile, Argentina and Bolivia, the so-called “lithium triangle”. Lands where the transformation process is often opposed by local organizations that attempt a dialectic of negotiation/resistance of a territory harming communities and damaging fragile ecosystems. The exploitation of local water resources caused by the mining process has a strong impact on ancestral territories. Water resources are contaminated, diverted and consumed by the lithium mining process causing conflicts and exacerbating the long process of expropriation of local communities. The displacement of populations, forced by the intensive development of mining activities, leaves the population in a very high position of vulnerability. In these territories, the objective must be (1) to adapt local infrastructures to the new technological needs of the sector (eg. green technologies), (2) to focus on projects that benefit the local community both socially and environmentally.