Genetic and morphological evidence cast doubt on the validity of Mexican troglobitic species of the Neotropical catfish genus Rhamdia (Siluriformes: Heptapteridae)

• Jairo Arroyave ^[1] ; Dalia Angélica De La Cruz-Fernández ^[1]
  1. [1] Universidad Nacional Autónoma de México

     Universidad Nacional Autónoma de México

     México

     
• Localización: Revista Mexicana de Biodiversidad, ISSN 1870-3453, ISSN-e 2007-8706, Vol. 92, Nº. 3, 2021
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Evidencia genética y morfológica pone en duda la validez de las especies mexicanas troglobias del bagre neotropical del género Rhamdia (Siluriformes: Heptapteridae)
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    Cuatro de las 7 especies de Rhamdia presentes en México se destacan por ser microendémicas y también troglobias, es decir, por estar restringidas a sus cuevas/localidades tipo y exhibir un fenotipo distintivo caracterizado por la reducción/pérdida ocular y despigmentación corporal. El diagnóstico y reconocimiento de formas troglobias como especies distintas, parece estar basado principalmente en su fenotipo troglomorfo regresivo y distribuciones geográficas altamente restringidas. Con el fin de evaluar la idoneidad de su taxonomía actual, investigamos los patrones de variación genética y fenotípica de las especies troglobias de Rhamdia en México en un contexto filogenético. Nuestros resultados indican que la morfología externa no permite diagnosticar diferencial e inequívocamente ni distinguir de manera robusta a las especies troglobias. Similarmente, más allá de los rasgos troglomórficos regresivos típicos, las especies troglobias no difieren substancialmente en morfología externa de su congénere más cercanamente relacionado, la especie epigea Rhamdia laticauda. Desde una perspectiva filogenética, el reconocimiento continuado de las especies troglobias implica una parafilia profunda y generalizada en R. laticauda. A pesar de la evidencia aquí presentada, nos abstenemos de tomar decisiones nomenclaturales hasta que podamos establecer de forma definitiva que nuestros hallazgos, efectivamente, se explican solo por la estructura filogeográfica en R. laticauda, en lugar de por divergencia reciente y posterior especiación de linajes cavernícolas, a partir de esta especie de superficie ampliamente distribuida.

  • English

    Four of the 7 species of Rhamdia present in Mexico stand out for being microendemic and also troglobitic, that is, for being restricted to their type-locality caves and for exhibiting a distinctive phenotype characterized by ocular reduction/loss and body depigmentation. Diagnosis and recognition of Mexican troglobitic forms as distinct species, however, appears to be primarily based on their regressive troglomorphic phenotype and highly localized geographic distributions. To test the adequacy of its current taxonomy, we investigated patterns of genetic and phenotypic variation in Mexican troglobitic Rhamdia in a phylogenetic context. Our results indicate that external morphology does not allow for unambiguous differential diagnoses and robust distinction among troglobitic species. Similarly, beyond typical regressive troglomorphic traits, troglobitic species do not differ greatly in external morphology from their most closely related congener, the epigean species Rhamdia laticauda. From a phylogenetic perspective, continued recognition of troglobitic species implies a deep and generalized paraphyly in R. laticauda. Despite the evidence presented herein, we refrain from making nomenclatural decisions until we can unambiguously ascertain that our findings are indeed explained by phylogeographic structure in R. laticauda, instead of by recent divergence and subsequent speciation of cave-dwelling lineages from this widespread epigean species.