Los límites energéticos de la propulsión química vienen fijados por la energía liberada en la combinación de especies atómicas en especies moleculares dotadas de fuertes energías de enlace. En esta línea, un hipotético propulsante basado en la recombinación del nitrógeno atómico (N) en nitrógeno molecular (N2) liberaría una energía específica estándar de 33,7 MJ/kg. Ante la dificultad en conseguir una forma metaestable del nitrógeno monoatómico, como alternativa se está investigando el uso de polinitrógenos, hipotéticas formas alotrópicas metaestables del nitrógeno tales como N4, N8 e incluso N60 caracterizadas todas ellas por tener los átomos de nitrógeno que las integran unidos por los relativamente débiles enlaces N-N. Los polinitrógenos Nn al descomponerse en n/2 moléculas de N2 dotadas de triple enlace N≡N desprenden una energía específica del orden de 16,3 MJ/kg. A pesar de la dificultad inherente a su síntesis, diferentes autores han apuntado el potencial que tendrían ...
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