A finales de 1942, durante la serie de poderosas contraofensivas del Ejército Rojo que hicieron retroceder a las tropas alemanas en el Cáucaso, las diezmadas divisiones Panzer se emplearon casi en exclusiva para estabilizar a las grandes unidades de infantería, actuando en la práctica como una especie de auxilio móvil, sin llevar a cabo contrataques de importancia. Entre finales de febrero y comienzos de marzo de 1943, el Generalfeldmarschall Von Manstein, nuevo comandante del recién formado Heeresgruppe Don, consiguió estabilizar el frente mediante una serie de operaciones en las que se generó una nueva forma de dirigir los combates que más tarde se denominaría Schlagen aus der Nachhand y que se empleó varias veces con éxitos locales en el frente oriental hasta comienzos de 1944. La idea que subyacía era la de reaccionar con anticipación: si las unidades de reconocimiento descubrían que se preparaban grandes fuerzas ofensivas enemigas, se desplegaban entonces potentes unidades en retaguardia –es decir, nunca en la cercanía del frente–, que hacían que las fuerzas contrarias que hubieran penetrado en profundidad encallaran frontalmente mediante maniobras selectivas de retirada mientras se combatía, sin perder en el proceso la formación de batalla.
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