Les exportations des Pyrénées occidentales vers l’Espagne, milieu XVIIIe-début XIXe siècle

• Autores: Jean-Michel Minovez
• Localización: Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénees (XIIIe-XIXe siècles) / Jean-Michel Minovez (dir.), Patrice Poujade (dir.), 2005, ISBN 9782810709786, págs. 339-360
• Idioma: francés
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  • Les Pyrénées ont connu au cours de leur histoire une vie intense de relations. Le commerce des marchandises locales en fait partie. Une portion importante de ce dernier était le fait de produits de l’élevage. Cette spéculation résultait d’une vocation pastorale de longue date corollaire de la médiocrité des aptitudes agricoles régionales. Elle répondait, en outre, à une demande espagnole toujours soutenue par le déficit du cheptel au Sud de la chaîne. Pour les mêmes raisons et parce que l’élevage ne fournit pas toutes les ressources nécessaires, les Pyrénéens français sont devenus pluriactifs ; ils ont développé notamment une importante industrie textile de la laine et du lin, entretenant un important courant d’échange avec les marchés ibériques. Il semblerait que ces activités aient sensiblement progressé jusqu’aux années 1770 pour régresser ensuite et devenir faibles au cours du XIXe siècle. Les évolutions politiques et économiques des zones frontalières comme celles des états y sont pour beaucoup et pour les industries, les rapports existant entre les produits, les marchés et les techniques paraissent déterminants. La difficulté réside dans notre capacité à mesurer cette évolution d’ensemble comme à en saisir les temporalités précises. Pourtant les sources ne manquent pas, mais elles sont souvent ponctuelles, hétérogènes, estimatrices, entachées d’erreurs et marquées par la fraude au point de ne fournir le plus souvent qu’une vision tronquée de la réalité. Toutefois, au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les administrations françaises ont tenté de mesurer les quantités produites et le commerce qui pouvait en résulter. Incontestablement, la période révolutionnaire et impériale est celle qui a été la plus prolixe en la matière. Qualitatives et quantitatives, les sources statistiques qui en découlent nous permettent d’approcher le niveau de production et d’échange des activités économiques les plus importantes. Imparfaites, les évaluations chiffrées doivent être critiquées et croisées à d’autres documents puis resituées dans une tendance d’évolution sur le long terme. Les résultats obtenus nous donnent la possibilité de démontrer, par les chiffres, la dimension prise par le marché espagnol, premier débouché de la partie occidentale des Pyrénées françaises. Si les productions agricoles y ont pris une place très importante, l’industrie, largement ouverte sur l’extérieur, occupait la première position alors qu’elle n’était que seconde dans la production.