Resumen de Anthropology in the Archives: History in Gendered Testimony and Text
- English
For the ethnographer of the Maghreb interested in studying history so as to better understand the present, a foray into the archives has become almost a rite of passage. Whereas collecting oral histories from elderly interlocutors in the field used to provide the desired testimony to change over time, anthropological critiques of narrative and memory as inherently shaped by present concerns have turned anthropologists towards paper texts produced in the past. Critiques from within anthropology as to the ethics of participant observation have fueled skepticism towards the field research endeavor, with archives appearing to provide a field “site” that avoids the problems of researcher positionality. Yet, once immersed in the archives, the ethnographer finds that the seeming certainty of historical texts is an illusion. I argue that Amazigh (Berber) women figure centrally in both Protectorate and tribal preoccupations only when the scribe worked in a format that required him to document womenʼs testimonies in verbatim or summarized procès-verbal from direct contact with women, as in customary court daybooks. In contrast, womenʼs participation in legal and political life is largely absent in Protectorate policy correspondence and tribal reports. Court daybooks provide a glimpse into the ways Anti-Atlas Mountain women, as well as men, navigated legal pluralism between local forms of Berber custom and Islamic fiqh (jurisprudence). I demonstrate how the researcher’s understanding of women’s lives and their roles in political (tribal, central state) and legal affairs differs radically depending on the sources consulted
- français
Pour tout ethnographe du Maghreb voulant comprendre le présent à travers l’étude de l’histoire, une incursion dans les archives est devenue presque un rite de passage. La collecte dʼhistoires orales auprès dʼinterlocuteurs âgés sur le terrain a longtemps servi d’instrument à l’étude du changement social dans la durée. Mais les critiques anthropologiques qui ont montré que récits et mémoire étaient intrinsèquement façonnés par les préoccupations du présent ont orienté les anthropologues vers des annales écrites dans le passé. De plus, les critiques formulées par des anthropologues sur l’éthique de l’observation participante ont alimenté le scepticisme vis-à-vis des recherches de terrain et ont fait apparaître les archives comme un “site”de recherche qui permet au chercheur d’éviter les problèmes liés à sa positionnalité. Or, une fois plongé dans les archives, l’ethnographe se rend vite compte que lʼapparente certitude des textes historiques est une illusion. Dans cet article, j’argumente que les femmes amazighes (berbères) n’apparaissent au centre des préoccupations du Protectorat et des tribus que dans les cas où le greffier devait documenter les témoignages des plaignantes et fournir les résumés des procès-verbaux après avoir été en contact direct avec ces femmes; comme l’illustrent les registres brouillards des tribunaux coutumiers au Maroc. En revanche, la participation des femmes à la vie juridique et politique est largement absente de la correspondance politique et des rapports des officiers des Affaires Indigènes. Les registres brouillards donnent un aperçu de la manière dont les femmes, ainsi que les hommes, de l’Anti-Atlas s’adaptaient au pluralisme juridique réunissant des formes locales du droit coutumier berbère et du fiqh islamique (jurisprudence). Ainsi, la compréhension des chercheurs de la vie des femmes rurales et de leurs rôles dans les affaires juridiques sous le Protectorat diffère radicalement selon les sources consultées
