Los depósitos silíceos del campo geotérmico de El Tatio, Chile

• José Luis Fernández Turiel ^[3] ; Maite Garcia Vallès ^[1] ; Domingo Gimeno Torrente ^[1] ; Julio Saavedra Alonso ^[2] ; Salvador Martínez Manent ^[1]
  1. [1] Universitat de Barcelona

     Universitat de Barcelona

     Barcelona, España

     
  2. [2] Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca

     Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca

     Salamanca, España

     
  3. [3] Institut de Ciències de la Terra J. Almera, CSIC. Barcelona

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• Localización: Geotemas (Madrid), ISSN 1576-5172, Nº. 10, 2008 (Ejemplar dedicado a: VII Congreso Geológico de España), págs. 973-976
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • The silica sinter deposits of the geothermal field of El Tatio, Chile
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    Los depósitos de sínter silíceos del campo geotérmico del El Tatio en los Andes del norte de Chile están constituidos básicamente por ópalo-A, aunque también hay en baja proporción ópalo-A/-CT y ópalo-CT. Otras fases minoritarias son halita, silvita, rejalgar, teruggita, sassolita y cuarzo. El ópalo-A se deposita en los géiseres y en las fuentes termales a partir de aguas neutras ricas en cloruro sódico y saturadas en sílice. La rapidez del enfriamiento del agua y la evaporación controlan su precipitación.

    Asociadas a este ambiente hay numerosos organismos (cianobacterias, bacterias verdes y diatomeas) adaptados a las altas temperaturas del agua. El parámetro ecológico más importante relacionado con la precipitación de la sílice es el gradiente de temperatura, que varía desde 86 °C (punto de ebullición del agua a los 4.300 m de altitud de El Tatio) hasta 20 °C. Por debajo de esta temperatura el ópalo-A deja de precipitar. Las morfologías de ópalo-A observadas son esferas de sílice formando agregados botroidales, masas densas, sílice porosa y sílice biogénica (diatomeas), mientras que el ópalo-CT está en forma de plaquetas y lepiesferas. Diagenéticamente, la transformación de ópalo-A a ópalo-A/-CT o bien a ópalo- CT es muy baja, lo que es debido a que no ha habido el tiempo suficiente para que se haya podido producir y/o a que las condiciones térmicas no han sido las adecuadas.

  • English

    The silica sinter deposits of the geothermal field of El Tatio in the Andes of Northern Chile consists mainly of opal-A, although there are also low contents of opal-A/-CT and opal-CT. Other minor phases are halite, silvite, realgar, teruggite, sassolite and quartz. The opal-A is deposited in the geysers and hot springs from neutral, silica saturated, sodium chloride water. Water cooling rate and evaporation are the main factors controlling this deposition. There are numerous organisms (cyanobacteria, green bacteria, and diatoms) living in this environment. The most important ecological parameter related to the silica precipitation is the temperature gradient, which ranges from 86 °C (boiling temperature at the 4,300 m a.s.l. of El Tatio) to 20 °C. At lower temperature the silica does not precipitate. The observed opal-morphologies are silica spheres grouped on botryoidal aggregates, dense masses, porous silica and biogenic silica (diatoms), whereas the opal-CT occurs as platelets and lepispheres. The diagenetic transformation degree of opal-A to opal-A/-CT and opal-CT is low because of the short age of these deposits and/or the thermal conditions have not been adequate