Resumen de Lo impensable: El derrumbe del subsector norte de Dien Bien Phu
El 13 de marzo de 1954, el EPVN del general Vo Nguyen Giap, en quien Ho Chi Minh había delegado plenos poderes para obtener una victoria decisiva, desencadenó su primera gran ofensiva contra Him Lan –la colina que los franceses bautizaron como Béatrice –, la posición defensiva más septentrional del poderoso despliegue defensivo de Dien Bien Phu. El coronel Henri De Castries había confiado el lugar al comandante Pégot, jefe del 3.er Batallón de la prestigiosa 13.ª Media Brigada de la Legión Extranjera (DBL E), bajo la autoridad superior del teniente coronel Trancart quien, por su parte, mandaba todo el subsector norte. Los cerca de doce mil oficiales y soldados desplegados en Dien Bien Phu llevaban tiempo preparándose para el enfrentamiento. Los habían convencido de que había que defender la independencia y la soberanía, no tanto de Francia, sino de los tres estados asociados de la Unión Francesa. Para detener el avance de las divisiones de élite del EPVN el general Navarre había tomado en noviembre de 1953 la decisión de establecer una base aeroterrestre en la única llanura de las Tierras Altas capaz de acoger un aeródromo y permitir la maniobra de medios acorazados, una elección calificada por el propio general Giap como la única posible.
