Resumen de Étude comparée des sources de Voltaire et Montesquieu dans leurs imaginaires de la Chine
Au XVIIIe siècle s’ouvre une nouvelle époque de croissance pour la culture sino-française. La Chine n’a plus une image confuse, mais a une existence multiple. L’interprétation de la Chine est apparue dans les ouvrages des grands écrivains français, comme Rousseau, Voltaire, Montesquieu, Diderot, etc. Parmi eux, nous distinguons deux catégories, l’une, représentée par Voltaire, affiche son appréciation envers ce pays d’Orient ; l’autre, représentée par Montesquieu, réserve sa critique à l’égard de la Chine. De nombreux chercheurs ont tenté d’expliquer cette divergence à travers les différentes visions politiques de Voltaire et de Montesquieu, mais rares sont ceux qui s’appuient sur les premières sources de ces deux écrivains. Certes, leurs images de la Chine se nourrissent de leurs propres idéaux, toutefois ni Voltaire, ni Montesquieu n’y sont allés, ils ne la connaissent que par les dires des missionnaires. Il convient donc de considérer la construction de leurs imaginaires de la Chine comme un produit. Ainsi se trouve posé le problème des sources. L’objectif de cette étude est de distinguer les différentes sources utilisées par Voltaire et Montesquieu afin d’éclairer leurs préoccupations respectives dans le choix des documents.
