El discurs de l’energia. L’herència de Thomas Young

• Enric Pérez Canals ^[1] ; Nemrod Carrasco Nicola ^[1]
  1. [1] Universitat de Barcelona

     Universitat de Barcelona

     Barcelona, España

     
• Localización: Actes d'Història de la Ciència i de la Tècnica, ISSN 2013-1666, ISSN-e 2013-9640, Vol. 6, Nº. 1, 2013, págs. 87-113
• Idioma: catalán
• Títulos paralelos:
  • The discourse of energy. The legacy of Thomas Young
• Enlaces
  • Texto completo
• Resumen
  • català

    Presentem un repàs sumari de l’etimologia del terme ‘energia’. Malgrat la seva rellevància i omnipresència, tant en l’ús comú com en l’especialitzat, la història del mot està poc estudiada. Assenyalem l’existència d’una arrel grega, enargeia, freqüentment oblidada, però determinant per a entendre l’entrada de la paraula en les llengües vernacles, durant els segles xv i xvi. Així, a més d’enargeia, neologisme introduït per Aristòtil, cal considerar l’enargeia emprada principalment en els tractats de Retòrica de l’antiguitat grecollatina. Dins d’aquest repàs analitzem també amb una mica més de detall un dels episodis més importants en la història etimològica de l’energia: l’aplicació de Thomas Young a l’estudi de les col·lisions de partícules. Mostrem que el seu ús s’emmarca perfectament en un context —la Il·lustració britànica— on ‘energy’ tenia cada cop més presència en diversos àmbits.

  • English

    We show a brief review of the etymology of the term ‘energy’. Despite its importance and ubiquity, in specialized circles as well as in the common use, the history of the word is poorly studied. We point out the existence of a Greek root, enargeia, often ignored but crucial to understand the introduction of the word in the verna- cular languages during the fifteenth and sixteenth centuries. Therefore, besides energeia, a neologism introduced by Aristotle, enargeia, a term mainly used in treatises of Rhetoric in the Greco-Latin antiquity, should also be considered.

    In this review we analyze in more detail one of the most important episodes in the etymological history of energy: its application by Thomas Young to the study of particle collisions. We demonstrate that his use perfectly fits in a context —the British Enlightenment— where ‘energy’ had an increasing presence in several fields.