The modern notion of “imperial cult” is not mere appropriate to describe the diversity of rites created to worship the emperors throughout the empire : the official Roman cult, which was principally devoted to the Divi and to the Genius and the Numen of the emperor, has not been directly imposed upon the inhabitants of the provinces. They created various forms of worship and integrated the imperial deities into their local religious structures. Thus, all the inhabitants of the Empire participated in a cult to the emperor, but these cults never become a unified imperial religion. Based on examples from the Greek part of the empire at the beginning of the Roman imperial period, the article proposes a reflection on the ways these rites expanded, showing that the cults of the emperors allowed a form of integration in the empire, without ever questioning the religious autonomy of the cities.
La notion moderne de 'culte impérial', remise en cause par l’historiographie, ne permet plus de décrire la diversité des cultes rendus aux empereurs dans l’ensemble de l’empire. Le culte officiel romain, essentiellement consacré aux Diui, au Genius et au Numen impériaux, n’a pas été diffusé sous cette forme aux provinciaux. Ceux-ci ont inventé des formes de cultes variées et intégrées dans leurs structures religieuses locales les divinités impériales. Ainsi, tous les habitants de l’Empire rendent un culte à l’empereur, mais ces cultes ne deviennent jamais une religion impériale unifiée. À partir d’exemples issus de la partie grecque de l’empire au début du principat, l’article propose une réflexion sur les modalités de la diffusion de ces rites : les cultes des empereurs ont permis une forme d’intégration dans l’empire, sans jamais remettre en cause l’autonomie religieuse des cités.
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