Tyranny and Social Ontology in Classical Athens

• Autores: Greg Anderson
• Localización: Dialogues d'histoire ancienne, ISSN 0755-7256, Nº Extra 21, 2021 (Ejemplar dedicado a: Tyranny: New Contexts), págs. 13-35
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Tyrannie et ontologie sociale dans l’Athènes classique
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• Resumen
  • English

    When modern authorities speak of the threat posed by tyranny to demokratia in Athens, they tend to cast it in modern terms, as a threat to institutions which safeguarded the rights and freedoms of individuals. Athenian texts see this threat very differently, as a katalusis or “dissolution” of demos itself. What exactly does this language mean? To answer this question, we need to reconsider how we objectify the politeia of the classical Athenians. We need to relinquish our conventional social scientific categories and try to understand ancient demokratia on its own ontological terms. When we do this, I suggest, we will see that the Athenian politeia was not an idealistic exercise in political egalitarianism, as is generally believed. It was an altogether more pragmatic exercise in preserving the life of demos, a unitary social body, the corporate self of the polis. And it was precisely the life of this social self, not the rights of individuals, which a tyrant would potentially extinguish or “dissolve”. The threat posed by tyranny to Athens was not merely institutional but ontological

  • français

    Quand les autorités modernes parlent de la menace que posait la tyrannie à la demokratia athénienne, ils ont tendance à la concevoir en termes actuels, comme une menace pour des institutions protégeant les droits et les devoirs des individus. Les textes athéniens ont une vue très différente de cette menace, comme une katalysis ou « dissolution » du demos même. Que signifie exactement ce langage ? Pour répondre à la question, il nous faut repenser la façon dont nous objectifions la politeia des Athéniens de l’époque classique. Il nous faut abandonner nos catégories sociales scientifiques conventionnelles afin de tenter de comprendre la dèmokratia antique dans ses propres termes ontologiques. Ce faisant, nous verrons, à mon sens, que la politeia athénienne n’était pas une tentative idéaliste d’égalitarisme politique, comme on le croit généralement. C’était une tentative bien plus pragmatique de préserver la vie de demos, corps social unitaire, essence collective de la polis. Et c’était précisément la vie de cette entité sociale, et non pas les droits des individus, qu’un tyran éventuel annihilerait ou « dissoudrait ». La menace posée à Athènes par la tyrannie n’était pas de nature simplement institutionnelle mais ontologique