Resumen de La importancia de llamarse afinidad química. Parte iii: el crecimiento vano

Guillermo Salas Banuet, José Ramírez Vieyra, Oscar Jaime Restrepo Baena, María Noguez Amaya, Bryan Cockrell

• español

  La alquimia surge en el Museo Alejandrino como una ciencia, en los primeros siglos de la era cristiana, junto con otras ciencias exactas. Sus orígenes están en el trabajo egipcio sobre los materiales y en las ideas, producto del pensamiento de los fi lósofos griegos de la edad de oro. Se muestra el resultado del trabajo de las ciencias exactas, que dan una idea de lo que fue la alquimia en sus inicios. Al paso del tiempo, la alquimia se fue contaminando del pensamiento religioso y adquirió un lenguaje osscuro. Sus principales objetivos eran la transmutación metálica, usando elíxires que aprovechaban los espíritus (vapores) de las sustancias que lo formaban, y la búsqueda de la Piedra Filosofal (El elixir), que serviría para la transmutación de los metales en oro y para obtener una vida eterna y saludable. Aquí se describen los trabajos de los primeros alquimistas, sus equipos, elíxires y aleaciones usadas, así como las posibles reacciones químicas que podrían explicar las transformaciones por ellos observadas que, a su vez, representan los rompimientos y formaciones de enlaces debidos a la afi nidad química. Algunos alquimistas siempre buscaron la teoría que podía sustentar a la práctica alquímica, sin lograrlo. Sin embargo, la alquimia práctica se convirtió en la química práctica, sentando las bases de la química teórica y de muchas industrias

• English

  Alchemy arises as a science in the Alexandrian Museum, along with other exact sciences, in the early centuries of the Christian era. Its origins are found in the Egyptian work on materials and in the ideas derived from Greek philosophers of Golden Age thought. Results of exact sciences work are shown, in order to give an idea of what alchemy was at its beginnings. Over thetime, alchemy was polluted with religious thoughts, transforming its language to a dark one. Its main goals were to take advantage of spirits (vapors) contained in substances forming the elixirs to reach the metallic transmutation, and to fi nd the Philosopher’s Stone (The Elixir), which would serve for the transmutation of base metals into gold and to get an eternal and healthy life. The work of the early alchemists, their equipment, and the elixirs and alloys they used, are described. The possible chemical reactions -representing breaking and formation of bonds due to chemical affi nity- that could explain the changes observed by them, are presented. Some alchemists looked unsuccessfully the theory that could sustain alchemical practice. However, practical alchemy became practicalchemistry, laying the foundations of many industries and those of theoretical chemistr