Plantas hepatotóxicas: plantas que contienen alcaoides pirrolicidínicos

• Autores: Francisco Soler Rodríguez
• Localización: Ovis, ISSN 1130-4863, Nº. 89, 2003, págs. 32-43
• Idioma: español
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• Resumen

  • En este capítulo se tratan las plantas hepatotóxicas que contienen alcaloides pirrolicidínicos y que tienen una acción directa sobre el hepatocito, si bien otras plantas también consideradas hepatotóxicas, como las causantes de colestasis, se tratan en el siguiente capítulo de plantas fotosensibilizantes, al ser ése su principal síntoma.De las numerosas plantas que contienen alcaloides pirrolicidínicos, merecen destacarse las del género Senecio, en particular S. jacobea (cabezuela, hierba de Santiago), así como Heliotropium europaeum (heliotropo) y Echium spp. (viboreras).Estos alcaloides dan sabor amargo a las plantas verdes, por lo que la intoxicación suele ocurrir cuando los animales las consumen porque no existe otro alimento o porque contaminan otros forrajes desecados. Tanto las ovejas como las cabras requieren el consumo de una cantidad de senecio fresco de dos a tres veces su peso corporal para sufrir intoxicación mortal.Estos alcaloides son metabolizados (bioactivados) a pirroles altamente tóxicos, que causan daño hepático progresivo. A altas dosis, provocan necrosis hepatocelular, mientras que a dosis más bajas se desarrolla megalocitosis, hiperplasia del conducto biliar y fibrosis, como cambios fisiopatológicos característicos. Los síntomas son de desarrollo lento y se manifiestan como pérdida de la condición corporal, pérdida de peso, emaciación y muerte, siendo la ictericia rara. El tratamiento de los animales afectados es de escaso valor y el único método eficaz de controlar la intoxicación es la erradicación de las plantas para evitar su consumo.