Looking backward to look forward:: Water use and economic growth from a long-term perspective

• Autores: Rosa Duarte Pac, Vicente José Pinilla Navarro, Ana Serrano González
• Localización: Documentos de trabajo de la Asociación Española de Historia Económica, Nº. 11, 2011
• Idioma: español
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• Resumen
  • español

    Investigaciones recientes han abordado la relación entre recursos naturales y crecimiento económico. La relación entre uso de agua y crecimiento económico es de vital importancia no solo para el bienestar de la humanidad, sino para el funcionamiento del ecosistema. Sin embargo este tema, no ha generado demasiado atención entre los investigadores. En este trabajo se estudian las tendencias en el uso de agua desde 1900 hasta el año 2000 para el conjunto del mundo y sus principales determinantes. Para ello, primero se analizan las trayectorias históricas en el uso del agua. En segundo lugar para analizar los determinantes del uso de agua, se reformula la ecuación IPAT( Ehrlich and Holdren, 1971; Commoner et al. 1971), descomponiendo la evolución en el uso de agua en cambio en su demanda y en la intensidad en su uso. Finalmente, se estima un escenario simple para proyectar las tendencias futuras en el uso de agua bajo diferentes supuestos económicos, demográficos y tecnológicos. La evidencia empírica muestra que el crecimiento económico y de la población han sido cruciales para explicar el incremento en el uso de agua en los últimos 100 años, aunque con diferencias regionales significativas. Sin embargo, el declive en la intensidad en el uso de agua ha sido responsable de una reducción significativa en el crecimiento del uso total de agua.

  • English

    Recent research has examined the relationship between natural resources and economic growth.

    Considered vitally important, not only for humanity’s well6being but also for ecosystem integrity, the relationship between water use and economic growth has traditionally garnered little attention by analysts. This paper studies water use trends from 1900 to 2000 throughout the world, and their main determinants. To do this, we first analyse historical water use trajectories.

    Second, to proceed with the determinants of water use, we reformulate the IPAT equation (Ehrlich and Holdren, 1971; Commoner et al. 1971), decomposing water use trends into changes in economic demands and in water use intensity. Finally, a simple scenario analysis is conducted, to project future water use trends under different economic, demographic and technological assumptions.

    The empirical evidence shows that economic and population growth have been crucial for explaining the increase in water use over the past 100 years, with significant regional differences.

    Nevertheless, the decline in water use intensity has been responsible for a significant reduction in the growth of total water use.