La Cordillera Bética: un orógeno activo

• Autores: Carlos Sanz de Galdeano Equiza, María Lourdes González Castillo, Jesús Galindo Zaldívar, Pedro Alfaro García
• Localización: Enseñanza de las ciencias de la tierra: Revista de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, ISSN 1132-9157, Vol. 27, Nº. 3, 2019, págs. 314-322
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • The Betic Cordillera: an active orogen
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  • español

    Desde un punto de vista sísmico y tectónico la Cordillera Bética constituye la parte más activa de la península Ibérica. Este orógeno es el resultado de la interacción entre dos placas mayores o principales (Nubia y Eurasia) y una mucho más pequeña, la placa de Alborán, que se individualizó y desplazó hacia el Oeste por el proceso de apertura de la cuenca Argelo-Provenzal. El resultado de esta expulsión fue el desplazamiento hacia el Oeste de la zona de subducción que se había formado previamente, la creación del arco de Gibraltar y una colisión oblicua en el Sur de Iberia. En el Tortoniense se amortiguó considerablemente la apertura de la cuenca Argelo-Provenzal. Se inició entonces la situación geodinámica que se mantiene actualmente. Desde ese momento, domina la compresión, que en el sector oriental es acomodada por un corredor de fallas de salto en dirección, la Zona de Cizalla de la Bética oriental, y en el sector central produce, entre otras estructuras, importantes pliegues E-O. Simultáneamente, existe extensión en el sector central de la cordillera que es acomodada por fallas normales NNO-SSE. Esta extensión ha dejado de ser activa en el mar de Alborán que, en la actualidad, también está sometido a compresión. En este contexto geodinámico, el relieve de la Cordillera Bética no ha parado de crecer, aumentando progresivamente la superficie de la zonas emergidas, y la altitud media del orógeno. Precisamente, esta larga y compleja historia geológica de la Cordillera Bética es lo que la convierte en un magnífico ejemplo paa el aula, ya que el alumnado puede entender cómo en muy pocos millones de años el mapa de las placas tectónicas en esta región del planeta se ha modificado sustancialmnte, y lo seguirá haciendo en el futuro. Además, puede analizar el debate actual entre la existencia o no de subducción en el arco de Gibraltar (y los modelos alternativos propuestos) o por qué existe extensión en el sector central de la cordillera, en un contexto de convergencia entre las placas principales de Nubia y de Eurasia.

  • English

    From a seismic and tectonic view, the Betic Cordillera constitutes the most active region of the Iberian Peninsula. This orogen results from the interaction between two main plates (Nubia and Eurasia) together with the Alboran plate, which was individualized and westward displaced by the opening of the Argelo-Provenzal basin. As a consequence of this expulsion, the westward movement of the subduction zone, the origin of the Gibraltar Arc and an oblique collision in southern Iberia were undertaken. During the Tortonian, the opening of the Argelo-Provenzal basin attenuated given rise to a new geodynamic setting which still remains. Thereafter, the compression dominates, accommodated by a strike-slip fault corridor in the eastern sector of the Cordillera, the Eastern Betic Shear Zone, and by regional E-W folds, among other structures, in the central sector. Simultaneously, an extension occurs in the central sector of the Cordillera dimmed by normal NNW-SSE faults. This extension is no longer active in the Alboran Sea, which is currently under compression. In this geodynamic context, the relief of the Betic Cordillera is continuously growing, increasing the surface of the emerged areas, and the average altitude of the orogen with time. The long and complex geological history of the Betic Cordillera is what makes it a significant example for teaching. Students can understan how the tectonic plate map in this region of the planet has substantially changed only in a few million years, and it will go on doing it in the future. In addition, the current debate between the existence of subduction in the Gibraltar Arc and why extension in the central sector of the mountain range occurs in a context of convergence between the main plates of Nubia and Eurasia can be analyzed.