Standing still or ascending in the social media political participation ladder?: Evidence from Iran

• Daniella da Silva Nogueira ^[1] ; Maria Papageorgiou ^[1]
  1. [1] Universidade do Minho

     Universidade do Minho

     Braga (São José de São Lázaro), Portugal

     
• Localización: Revista española de ciencia política, ISSN 1575-6548, Nº. 53, 2020, págs. 13-39
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • ¿Quedarse estancado o ascender en la escalera de participación política en las redes sociales?: Evidencias desde Irán
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• Resumen
  • español

    El recurso a las redes sociales ha transformado la forma en que experimentamos la participación política. Como una herramienta de comunicación en línea, las plataformas en las redes sociales han cambiado cómo se procesa y transmite el contenido político. Estos desarrollos han estimulado las prácticas de participación política, incluso en regímenes autoritarios, a pesar de ser menos tolerantes sobre cómo pueden afectar las redes sociales a la conciencia política de la población. Este estudio trata de examinar si las plataformas de redes sociales incrementan la participación política en regímenes autoritarios, utilizando Irán como estudio de caso. Irán es un régimen autoritario que impone una censura muy dura a todo tipo de medio de comunicación y aplica severas limitaciones a la libertad de expresión. Con la introducción de la escalera de participación política en las redes sociales, este articulo representa una contribución tanto teórica como empírica al testar su aplicación. Utilizando datos primarios extraídos de encuestas a pie de calle, con una muestra representativa (n = 110) recogida en tres grandes ciudades por todo el territorio de Irán, encontramos un impacto relativamente positivo del uso de las redes sociales sobre la información y participación política. Sin embargo, el nivel de participación política offline continúa siendo bajo, lo que demuestra una influencia poco significativa. De esta forma, se han podido verificar las diferentes etapas desarrolladas bajo la escalera de participación política en las redes sociales y la posición actual de Irán en la misma.

  • English

    The appeal of social media has transformed the ways political participation is experienced. As an online communication tool, social media platforms have changed how political content is processed and transmitted. These developments have stimulated political participatory practices even in authoritarian regimes that are less tolerant on how social media affect people’s political consciousness. This study seeks to examine whether social media platforms increase political participation in authoritarian regimes by having Iran as its case study. Iran is an authoritarian regime which imposes heavy censorship in all sorts of media and severe limitations in the freedom of speech. By introducing the Social Media Political Participation Ladder, this article accounts for both a theoretical and an empirical contribution by testing its application. Using primary data from a street survey, with a representative sample (n = 110) conducted in three different cities across Iran, we find a relatively positive impact of social media use in online political information and participation. However, the level of offline political participation remains low, showcasing no significant influence. Thus, the article verifies the different stages developed under the Social Media Political Participation ladder and Iran´s current standing on it.