Fantasías de libertad: una comparación entre la servidumbre por contrato y el complejo industrial fronterizo en "Exit West", de Mohsin Hamid, y "Sea of Poppies", de Amitav Ghosh

• Amrita Mishra ^[1]
  1. [1] University of Texas
• Localización: Tabula Rasa: revista de humanidades, ISSN 1794-2489, Nº. 33, 2020, págs. 165-199
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Fantasias de liberdade: uma comparação do trabalho servil contratado e do complexo industrial fronteiriço na obra Exit West, de Mohsin Hamid, e Sea of Poppies de Amitay Ghosh
  • Fantasies of Freedom: Comparing Indentured Labor and the Border Industrial Complex in Mohsin Hamid’s Exit West and Amitav Ghosh’s Sea of Poppies
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• Resumen
  • español

    Este artículo se propone reorientar el marco de análisis en el que se ha considerado la mano de obra india que trabaja en la modalidad de servidumbre por contrato –suministrada desde la India colonial a plantaciones de caña en el Caribe, isla Mauricio e islas Fiyi, entre otros lugares–. Aunque la servidumbre por contrato suele tratarse de manera aislada o se considera un «nuevo sistema de esclavitud» (Tinker, 1974), este artículo adopta las intervenciones de Lisa Lowe (2015) y Clare Anderson (2009) para afirmar que la servidumbre por contrato como «innovación colonial» (Anderson, 2009) debe considerarse en estrecha relación con el tráfico transatlántico de esclavos y los asentamientos penales coloniales, y las maneras como esos sistemas conectados hacen posible un cambio y una transformación del imperio británico entre los siglos XVIII y XIX. De conformidad con los presupuestos de esta edición, este artículo usa el espacio imaginativo de Exit West, de Mohsin Hamid (2017), y Sea of Poppies, de Amitav Ghosh (2008), para argumentar que el sistema de servidumbre por contrato y el actual complejo industrial fronterizo nos ofrecen semejanzas específicas que permiten una comparación productiva. La representación que hace Ghosh de la servidumbre por contrato, sostengo, reifica la contradicción central del liberalismo de mediados del siglo XIX, que las narrativas coloniales libertarias imaginan como una superación exitosa de la esclavitud mediante la libertad en la forma de libre comercio ampliado, aun cuando directamente exigen y oscurecen la violencia colonial y niegan las mismas libertades a ciertos cuerpos racializados, como los trabajadores en servidumbre. De igual manera, la novela de Hamid permite un alivio a la actual tensión manifiesta entre la fantasía neoliberal del flujo de mercancías, mano de obra y capital sin fronteras ni regulaciones, y la reciente fortificación fronteriza, una disonancia que repite las disonancias del liberalismo. En un esfuerzo por unir un linaje de momentos históricos que exponen las líneas defectuosas de las fantasías liberal y capitalista de libertad, comparo la servidumbre por contrato del complejo industrial fronterizo para demostrar en últimas cómo la fortificación de las fronteras en realidad no se opone, sino que promueve los deseos neoliberales de fronteras abiertas.

  • English

    This article seeks to reorient the frame of analysis within which Indian indentured labour–supplied from colonial India to sugar plantations in the Caribbean, Mauritius, and Fiji, amongst other sites–has been considered. While indenture is often treated in isolation or deemed a “new system of slavery,” (Tinker, 1974), this article takes up the interventions of Lisa Lowe (2015) and Clare Anderson (2009) to contend that indenture as a “colonial innovation” (Anderson, 2009) should be reckoned with intimately in relation to the transatlantic slave trade and colonial penal settlements, and the ways in which such connected systems enable a shift and transformation of the British Empire between the eighteenth and nineteenth centuries. In keeping with this issue’s investments, this article uses the imaginative space of Mohsin Hamid’s 2017 Exit West and Amitav Ghosh’s 2008 Sea of Poppies to argue that the system of indentured labor and the contemporary border industrial complex offer us specific similarities that afford a productive comparison. Ghosh’s representation of indentured labor, I contend, reifies mid-19th century liberalism’s central contradiction–that colonial narratives of freedom imagine a successful overcoming of enslavement through freedom in the form of expanded free trade, even as they at once require and obscure colonial violence and deny such freedoms to certain racialized bodies, such as indentured laborers. Similarly, Hamid’s novel helps to throw into relief our contemporary moment’s ostensible tension between the neoliberal fantasy of the unregulated borderless flow of goods, labor, and capital, and recent border fortification–a dissonance that echoes liberalism’s dissonances. In an effort to assemble a lineage of historical moments that expose the fault lines of liberal and capitalist fantasies of freedom, I compare indenture to the border industrial complex to ultimately demonstrate how border fortification actually does not oppose but rather furthers neoliberal desires for open borders.

  • português

    Este artigo procura reorientar o quadro de análise em que foi considerado o trabalho servil indiano –fornecido pela Índia colonial para as plantações de açúcar no Caribe, ilhas Maurícias e Fiji, entre outros locais–. Embora o trabalho servil contratado seja frequentemente tratado de modo isolado ou considerado um “novo sistema de escravidão” (Tinker, 1974), este artigo retoma as intervenções de Lisa Lowe (2015) e Clare Anderson (2009) para argumentar que é uma “inovação colonial ”(Anderson, 2009) que deve ser considerada intimamente em relação ao comércio transatlântico de escravos e às colônias penais, assim como em relação às maneiras pelas quais esses sistemas conectados permitiram uma mudança do Império Britânico entre os séculos XVIII e XIX. Para manter os investimentos desta edição, este artigo usa o espaço imaginativo Exit West de Mohsin Hamid (2017) e Sea of Poppies de Amitav Ghosh (2008) para defender que o sistema do trabalho servil contratado e o complexo industrial fronteiriço contemporâneo nos oferece similaridades específicas que permitem uma comparação produtiva. A representação de Ghosh do trabalho servil, eu afirmo, reifica a contradição central do liberalismo de meados do século XIX, que as narrativas coloniais de liberdade imaginam uma superação bem-sucedida da escravidão por meio da liberdade na forma de livre comércio expandido, mesmo quando exigem e obscurecem a violência colonial e negam essas liberdades a certos corpos racializados, como os trabalhadores contratados. Da mesma forma, o romance de Hamid ajuda a aliviar a tensão ostensiva do nosso momento atual entre a fantasia neoliberal do fluxo desregulado de mercadorias, trabalho e capital e a recente fortificação das fronteiras –uma dissonância que ecoa as dissonâncias do liberalismo–. Em um esforço para reunir uma linhagem de momentos históricos que expõem as fissuras nas fantasias liberais e capitalistas de liberdade, comparo o trabalho servil contratado com o complexo industrial fronteiriço para finalmente demonstrar como a fortificação da fronteira na verdade não se opõe, mas favorece os desejos neoliberais de fronteiras abertas.