Resumen de Asma
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias, en cuya patogenia intervienen diversas células y mediadores de la inflamación, condicionada en parte por factores genéticos y que cursa con hiperreactividad bronquial y una obstrucción variable al flujo aéreo, total o parcialmente reversible, bien espontáneamente o bien por la acción de fármacos. La clínica del asma se caracteriza por ataques recurrentes de falta de aire y sibilancias, que también suelen provocar la aparición de tos y disnea, cuya gravedad y frecuencia varían de una persona a otra.
Representa un problema de Salud Pública de elevada prevalencia –con importantes implicaciones en la esperanza y calidad de vida de las personas que la padecen– que genera un importante consumo de recursos sanitarios y socio-económicos. La OMS estima que existen más de 235 millones de personas con asma en todo el mundo, siendo la séptima enfermedad más prevalente. Afecta a personas de todas las edades y es la enfermedad crónica más común entre los niños. En 2015, por ejemplo, se notificaron casi 400.000 muertes por asma, la mayoría de ellas en pacientes adultos de edad avanzada y un 80% de casos en países con ingresos bajos o medios-bajos, aunque la morbilidad de la patología está presente en todos los países, independientemente de su grado de desarrollo. La OMS prevé que las muertes por asma aumenten notablemente en los próximos 10 años si no se toman medidas urgentes.
Aunque se trata de una enfermedad sin cura de la que no se conocen por completo las causas fundamentales, se dispone de herramientas diagnósticas, terapéuticas y preventivas eficaces frente a ella. Un abordaje crónico que reduzca la inflamación bronquial permitirá reducir el número de exacerbaciones de asma y muertes relacionadas, pero la falta de adherencia terapéutica es uno de los grandes hándicaps en la consecución de esos objetivos.
El presente artículo revisa aspectos relativos a la etipatogenia, epidemiología, manifestaciones clínicas y diagnóstico del asma, centrando el foco en el estado actual y los avances de su tratamiento farmacológico en los últimos años. Se pone en valor, finalmente, el importante papel asistencial que el profesional farmacéutico puede ejercer para con el paciente con asma, especialmente en términos de optimización de la farmacoterapia.
