Smallpox vaccination in the German Empire. Vaccination between biopolitics and moral economy

• Hüntelmann, Axel C. ^[1]
  1. [1] Charité - University Medicine Berlin
• Localización: Asclepio: Revista de historia de la medicina y de la ciencia, ISSN 0210-4466, Vol. 72, Fasc. 1, 2020
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La vacuna contra la viruela en el imperio alemán. La vacunación entre biopolítica y economía moral
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• Resumen
  • español

    Después de una epidemia de viruela en Alemania a principios de la década de 1870 a raíz de la guerra francoalemana, la vacuna antivariólica se hizo obligatoria por Ley Imperial en 1874. La ley se debatió acaloradamente en el parlamento y en pú­blico, y la resistencia ya existente contra la vacunación se convirtió en un movimiento político antivacunas. Por ello, el gobierno alemán adoptó una serie de medidas de seguridad. El artículo actual describe, en primer lugar, las prácticas, regulaciones y políti­cas de vacunación en los estados alemanes hasta la década de 1870, y los desarrollos biopolíticos que llevaron a la Ley Imperial sobre la vacunación antivariólica obligatoria en 1874. En segundo lugar, se esbozan el debate público y la crítica sobre la vacunación, preguntando por qué la vacunación obligatoria tuvo éxito en Alemania. Se describen las medidas aplicadas por el gobierno alemán para promover la vacunación obligatoria y la aceptación de la Ley Imperial: inicialmente, las vacunas contra la viruela se fabricaban por centros de producción estatales supervisados por las autoridades locales. Se recopilaban estadísticas de todo el imperio que documentaban el éxito de la vacunación, así como los efectos secundarios relacionados. Desde la perspectiva del gobierno, estas precauciones podrían interpretarse como una tecnología de confianza.

  • English

    After a smallpox epidemic in Germany in the early 1870s in the wake of the Franco-German War, smallpox vaccination became compulsory by Imperial Law in 1874. The act was hotly debated in parliament and in public and earlier resistance against vaccination developed into a political anti-vaccination movement. For this reason, the German government adopted a number of safety measures. The current article describes, firstly, vaccination practices, regulations and policies in the German states up to the 1870s and the biopolitical developments that led to the Imperial Law on compulsory smallpox vaccination in 1874. Secondly, the article sketches the public debate and critique regarding vaccination asking why compulsory vaccination succeeded in Germany. The article describes the measures implemented by the German government to promote compulsory vaccination and acceptance of the Imperial Law: initially, smallpox vaccines were manufactured by state-run production sites and supervised by local authori­ties. Empire-wide statistics were collated documenting the success of vaccination as well as related side-effects. From a government perspective, these precautions could be interpreted as a technology of trust.