Crime, Insecurity and Erosion of Democratic Values in Latin America

• PÉREZ, Orlando J. ^[1]
  1. [1] Universidad Central de Michigan
• Localización: Revista Latinoamericana de Opinión Pública, ISSN-e 2660-700X, ISSN 1852-9003, Vol. 1, Nº. 1, 2011, págs. 61-86
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Crimen, inseguridad y erosión de los valores democráticos en América Latina
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• Resumen
  • español

    En el contexto latinoamericano de alta delincuencia, los datos de la Organización Mundial de la Salud indican que la región es la más violenta del mundo. Politólogos y políticos necesitan preguntarse si el crimen y el temor de ser víctima de la delincuencia incentivan o no el apoyo popular a medidas represivas y, por extensión, a regímenes represivos. ¿Es posible que la delincuencia constituya una amenaza creciente a la durabilidad de la democracia en América Latina? Para intentar responder esta pregunta, este trabajo utiliza las encuestas del Barómetro de las Américas realizadas en el año 2008. La premisa de este trabajo es que la creciente delincuencia y la inseguridad socavan los valores democráticos y aumentan el apoyo a medidas autoritarias. A medida que aumenten los índices de criminalidad, y si los gobiernos no logran detener la ola de violencia, puede llegar a disminuir entre los ciudadanos la creencia de que la democracia es el mejor sistema político posible.

    Para enfrentar la violencia, los ciudadanos pueden apoyar la aplicación de controles extrajudiciales o extraconstitucionales. Los altos niveles de delincuencia pueden reducir los niveles de tolerancia y la confianza interpersonal, lo que socava el capital social. Por último, la victimización y el temor a la delincuencia podrían conducir a los ciudadanos a perder confianza en sus instituciones políticas, en particular hacia las autoridades policiales y judiciales.

  • English

    In the Latin American context of extremely high crime, political scientists and policy makers alike need to ask whether crime, and the associated fear of crime, is helping to build popular support for repressive measures, and by extension, for repressive regimes. In short, is it possible that growing crime is a threat to the durability of democracy in Latin America? To test this proposition, this paper uses the 2008 Americas Barometer surveys. The premise of the paper is that rising crime and insecurity undermine democratic values and increase support for authoritarian measures. As crime rates increase and governments fail to stem the tide, citizen’s belief that democracy is the best system may decline. Some citizens may support the imple- mentation of greater controls or extra-judicial measures. High levels of crime may reduce levels of tolerance and interpersonal trust, thus undermining social capital. Finally, crime victimization and the fear of crime could drive citizens to lose faith in their political institutions, particularly the police and judicial authorities.