¿Debe realizarse una tomografía computarizada torácica a los niños con infección tuberculosa sin enfermedad aparente?

• Autores: D. Gómez-Pastrana, A. Carceller
• Localización: Anales de Pediatría: Publicación Oficial de la Asociación Española de Pediatría ( AEP ), ISSN-e 1696-4608, ISSN 1695-4033, Vol. 67, n. 6, 2007, págs. 585-593
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Should pulmonary computed tomography be performed in children with tuberculosis infection without apparent disease?
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    Antecedentes En la infancia, la infección y la enfermedad tuberculosa forman parte de una acción continua. Cuando se hace la evaluación diagnóstica de un niño con sospecha de tuberculosis, la distinción entre infección o enfermedad recae con frecuencia en la interpretación de la radiografía de tórax. Algunos estudios han puesto de manifiesto mediante tomografía computarizada (TC) la presencia de adenopatías hiliares y mediastínicas en niños con infección tuberculosa sin aparente enfermedad, es decir, asintomáticos, con tuberculina positiva y con radiografía de tórax normal. Estos hallazgos abren el debate de si es necesario realizar TC torácica a niños con infección tuberculosa sin enfermedad aparente y si hay que administrar un tratamiento distinto según su resultado.

    Métodos Se analiza la fisiopatología de la infección y la enfermedad tuberculosa, su diagnóstico y tratamiento y la bibliografía existente sobre la utilización de la TC en la tuberculosis infantil.

    Resultados Las modernas TC helicoidales visualizan ganglios linfáticos hiliares y mediastínicos en muchos de los niños con infección tuberculosa sin aparente enfermedad. Sin embargo, ni por el tamaño ni por la morfología de estas adenopatías se puede afirmar que se correspondan con enfermedad activa. La historia natural de la tuberculosis indica que la mayoría de los niños presentan adenopatías hiliares tras la infección inicial y que la evolución a enfermedad es infrecuente y se caracteriza por la presencia de síntomas clínicos. La excepción la presentan los niños menores de 4 años y los niños con alteraciones de la inmunidad, en los que la infección progresa con mayor frecuencia a enfermedad y en los que habrá que hacer un estrecho seguimiento. Además, la experiencia acumulada durante muchos años en el tratamiento de la infección tuberculosa con isoniacida ha demostrado su eficacia a corto y a largo plazo en la prevención de la enfermedad activa. Los consensos oficiales y la opinión de expertos no recomiendan la realización de TC en estos niños ni adecuar el tratamiento a sus resultados.

    Conclusiones Con frecuencia se encuentran ganglios en zonas hiliares y mediastínicas al realizar una TC en niños con infección tuberculosa sin enfermedad aparente. Sin embargo, no existen evidencias de que estos hallazgos se correspondan con enfermedad activa ni de que haya que tratarlos como tal. Mientras no se demuestre lo contrario, a los niños con infección tuberculosa no es necesario realizarles una TC torácica y se les debe administrar el tratamiento actualmente recomendado.

  • English

    Background During early childhood, in particular, there is a continuum between tuberculosis infection and disease. When establishing the diagnosis in a child with suspected tuberculosis, the distinction between infection and disease frequently depends on the interpretation of the chest X-ray. Some studies have shown hilar and mediastinal lymphadenopathies on computed tomography (CT) in children with tuberculosis infection without apparent disease, i.e., asymptomatic children with a positive tuberculin skin test and normal chest X-ray. These observations raise the issue of whether pulmonary CT should be performed in children with tuberculosis infection without apparent disease and whether different types of therapy should be administered depending on the results.

    Methods We reviewed the physiopathology of tuberculosis infection and disease, diagnostic methods and treatment, and the literature on the use of pulmonary CT scan in pediatric tuberculosis.

    Results Modern CT scanners indicate hilar and mediastinal lymphadenopathies in many of the children with tuberculosis infection with no apparent disease on chest X-rays. However, neither the size nor the morphology of these adenopathies allows active tuberculosis to be diagnosed. The natural history of childhood tuberculosis indicates that most children show hilar lymphadenopathies after the primary infection, although progression to disease is rare and is characterized by the presence of clinical symptoms. The exceptions are children younger than 4 years old and those with immune alterations who more frequently show progression of infection to disease and who require close follow-up. In addition, the experience accumulated over many years in the treatment of tuberculosis infection with isoniazid has shown this drug to be effective in both short- and long-term prevention of active disease. Official guidelines and expert opinion do not recommend systematic pulmonary CT scan in these children or modification of treatment according to the results.

    Conclusions Hilar and mediastinal lymph nodes are frequently found in the CT scans of children with tuberculosis infection without apparent disease but there is no evidence that these adenopathies indicate active disease or that these children require different treatment. Consequently, until demonstrated otherwise, pulmonary CT scanning and changes in chemoprophylaxis are not justified in children with tuberculosis infection.