Resumen de La place et les caractéristiques du débitage sur enclume (« bipolaire ») dans les industries brésiliennes

André Prous, Márcio Alonso, Gustavo Neves de Souza, Angelo Pessoa Lima, Filipe Amoreli

• English

  The bipolar technique is very common in Brazil and in north-eastern Uruguay. It is the primary technique used, especially where most chipped lithic instruments are made of quartz (as in the Lagoa Santa region, dating from the late Pleistocene, in mesolithic shell middens of the coastal range, among Tupiguarani horticulturalists), of agate (as found in the extreme south of Brazil), or even of basalt, as is the case in some regions (for example, in the marshes of the area of the Pantanal in Mato Grosso). Even in the regions where free-hand reduction is dominant, some flint or quartzite instruments, made by way of the bipolar technique, can be found. On the basis of our experiments, and based on the observation of many archaeological collections, we describe the peculiarities of the marks left by bipolar flaking on anvil stones, on hammer stones, and on the flakes. It is possible to differentiate the instruments used to flake stone on the anvil from the instruments used to crush minerals (pigments) or other hard materials like coconuts. We think that bipolar flaking is not restricted to unskilled people or those who had no good raw materials on hand (stones of bad quality or of an inadequate shape or dimension). In fact, this technique is very efficient and productive, allowing for the generation of almost every kind of cutting or drilling edge, with no need of retouching. The dominant use of anvil techniques by populations that also knew how to utilize other, more sophisticated flaking and retouch techniques is evident in central Brazil (Minas Gerais) where mesolithic people were able to make delicate end scrapers and magnificent bifacial projectile points on crystalline quartz, but mainly used bipolar unretouched flakes. Flaking on anvil stone has been used not only for core reduction but also for the preparation of basalt or quartzite axe preforms. In Amazonia (Rio Negro Valley), Baniwa and Desana Indians are making basalt or quartz teeth for manioc rasps from anvil stone even today. We conclude that free hand flaking is not a necessary technique to obtain good stone cutting edges. So, the custom of using complex flaking methods and the systematic retouching of instruments during Palaeolithic times in some parts of the World was more a cultural choice than a technical improvement.

• français

  Les industries taillées sur enclumes sont très abondantes au Brésil et dans le nord-est de l’Uruguay. Cette technique domine particulièrement dans les industries sur quartz (région de Lagoa Santa depuis le Pléistocène final ; sites mésolithiques coquilliers du littoral méridional ; horticulteurs Tupiguarani), sur agate (extrême sud du Brésil) voire sur basalte dans certaines régions (Pantanal du Mato Grosso) mais intéresse aussi certaines pièces de silex ou de quartzite, même dans les ensembles où domine la taille à main libre.

  À partir de nos expériences de fabrication et de l’observation de nombreux ensembles archéologiques, nous exposons les caractéristiques de la taille sur enclume sur les éclats, les percuteurs et les enclumes, ainsi que certaines causes d’erreur de diagnostic relevées dans la bibliographie. Il est en effet possible de différencier les enclumes et percuteurs utilisés pour la taille de ceux qui ont servi au broyage de pigments ou à casser des noix de palmes et autres végétaux durs. On montre que la taille sur enclume n’est pas seulement une technique utilisée par de mauvais tailleurs ou quand on ne dispose pas de matières premières de qualité, de forme ou de dimensions adéquates : elle est également très rentable et efficace, permettant d’obtenir presque tous les principaux types de tranchants et de pointes sans nécessité de retouche. Cette utilisation préférentielle de la taille sur enclume par des populations qui dominaient d’autres techniques est illustrée par les industries du Brésil central (Lagoa Santa, Serra do Cipó, Diamantina dans l’état de Minas Gerais), constituées pour l’essentiel d’éclats obtenus sur enclume, mais qui comportent au début de l’Holocène de très beaux grattoirs retouchés et de magnifiques pointes de trait bifaciales en quartz. Le marteau et l’enclume ont été utilisés non seulement pour l’extraction d’éclats, mais aussi pour la préparation de préformes de lames de hache en quartzite ou diabase (façonnage appuyé sur enclume) et pour la fabrication - encore pratiquée en Amazonie sur le haut Rio Negro - de dents de râpes à manioc (percussion sur enclume de quartz et de diabase). Nous concluons que la taille à main libre - suivie ou non de la pratique de la retouche - n’est pas indispensable et que la recherche de produits standardisés par des méthodes de taille spécifiques à main libre et des retouches systématiques illustrent un choix culturel et non une amélioration technique en soi. Les produits du débitage sur enclume peuvent parfaitement répondre à la plupart des nécessités remplies par des outils de pierre.