Middle Jurassic ankylosaur tracks from Mexico

• Autores: Rubén A. Rodríguez de la Rosa, María Patricia Velasco de León, Javier Arellano-Gil, Diego Enrique Lozano Carmona
• Localización: Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, ISSN-e 1405-3322, Tomo 70, Nº. 2, 2018, págs. 379-395
• Idioma: inglés
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  • español

    Una localidad icnofosilífera en una de las orillas del Río Ñumí en las cercanías de la Ciudad de Tlaxiaco, noroeste de Oaxaca, al sur de México, conserva las huellas de dinosaurios saurópodos y terópodos; esta se localiza dentro de la secuencia estratigráfica de la Formación Zorrillo-Taberna Indiferenciadas, de edad Jurásico Medio (Bajociano). Se identificó un conjunto de pie-mano de afinidad anquilosauriana (Tetrapodosaurus) en un bloque de roca procedente de esta formación; las huellas se encuentran conservadas como hiporrelieves convexos. El pie es tetradáctilo, con las puntas de los dedos curvadas ventralmente, sugiriendo que éstas fueron impresas profundamente en el sedimento. La mano es pentadáctila, con dedos pequeños y romos. Una estructura curvada, conservada junto a las huellas, es interpretada aquí como un arrastre de cola. El estrato original de procedencia del bloque portador de las huellas, fue identificado y dos huellas adicionales de anquilosaurios fueron encontradas in situ, conservadas como rellenos naturales de arenisca. Un relleno natural de una mano fue encontrado de forma aislada; éste presenta los mismos caracteres morfológicos de la mano anquilosauriana;

    sin embargo, algunas características como la concavidad medio lateral de la zona palmar indica la presencia de un cojinete, y podría sugerir la mecánica funcional de la mano anquilosauriana. La Formación Zorrillo-Taberna Indiferenciadas es una formación con estratos de carbón; en otras secuencias sedimentarias las huellas de anquilosaurios se concentran en facies aluviales y portadoras de carbón, esto sugiere que al menos los Ankylosauria norteamericanos estaban adaptados a condiciones paleoecológicas similares, desde el Jurásico Medio al Cretácico Temprano.

    Este trabajo representa el segundo reporte de huellas de anquilosaurios en México, y el más sureño del icnogénero Tetrapodosaurus en Norte América; sugiriendo un continuum geográfico en el registro de Ankylosauria, hasta el sur de Norte América durante el Jurásico Medio. Además, son los icnofósiles más antiguos de anquilosaurios conocidos hasta este momento.

  • English

    A track-bearing locality in one of the shores of the Ñumí River, near the City of Tlaxiaco, northwestern Oaxaca, southern Mexico, preserves the footprints of sauropod and theropod dinosaurs; it is located within the stratigraphic sequence of the Zorrillo-Taberna Indiferenciadas Formation, of Middle Jurassic (Bajocian) age. A well-preserved manus-pes set of ankylosaurian affinity (Tetrapodosaurus) is preserved on a rock block from this formation.

    These tracks are preserved as convex hyporeliefs. The pes impression is tetradactyl, with ventrally curved toe tips, suggesting that these were deeply impressed in the sediment. Manus impression is pentadactyl, with short and blunt digits. A curved structure preserved together with these footprints is herein interpreted to be a tail drag. The stratigraphic unit from whence this block came was identified and two additional ankylosaurian tracks, were found preserved in situ as natural sandstone casts.

    An isolated handprint, has the same features that fit the ankylosaurian hand morphology;

    however, some features such as a medio-lateral concavity are indicative of the presence of a well-developed palmar pad, and could suggest the functional mechanics of the ankylosaurian manus. The Zorrillo-Taberna Indiferenciadas Formation is a coal-bearing formation; after the global record, ankylosaur footprints are concentrated in coal-bearing and floodplain facies, thus suggesting, that at least the North American Ankylosauria were adapted to similar paleoecological conditions from Middle Jurassic to Early Cretaceous times. It represents the second report of ankylosaurian tracks from Mexico and the southernmost record of the ichnogenus Tetrapodosaurus in North America.

    In this way, it suggests a geographic continuum in the record of the Ankylosauria to southern North America during Middle Jurassic times.

    With their Middle Jurassic age, these footprints represent the oldest ankylosaurian ichnofossils known to date.