Resumen de El lago Orta como caso de recuperación de un lago grande, profundo y acidificado al norte de Italia
C. Bonacina, A. Calderoni, R. Mosello, G. Salmoiraghi, G. Tartarl
La densa contaminación industrial (cobre y sulfato de amonio) de una fábrica de rayón fue la responsable de la desaparición de casi toda forma de vida en el lago Orta desde fines de los veintes. La oxidación de N - NH₄ dentro del lago produjo una acumulación gradual de N - NO₃ y una fuerte disminución progresiva del pH por debajo de valores cercanos a 4. La concentración de cobre alcanzó un pico de 100 µg Iˉ¹ a mitad de los sesentas, cuando surgieron fuentes adicionales de metales pesados (Cu, Zn, Cr) en las orillas occidentales de lago. En 1976, la nueva ley italiana sobre contaminación del agua obligó a dicha fábrica a instalar una nueva planta de tratamiento para la recuperación del cobre y del sulfato de amonio; al mismo tiempo, entraron en operación nuevas plantas para los efluentes industriales y domésticos. Esto provocó un cambio inmediato en la composición del agua del lago, particularmente en la concentración de N - NH₄ y empezó a haber indicios de recuperación en la comunidad biológica. Con base en un modelo provisional, se calculó que una recuperación total del lago tomaría demasiado tiempo -de 15 a 20 años-; por ello, el CNR-Instituto Italiano de Hidrobiología propuso en 1986 un plan para la intervención directa en la recuperación del lago, aplicando un tratamiento de cal, es decir, la neutralización de las aguas mediante la adición de carbonato de calcio. La primera parte de la intervención se realizó durante 1989-1990 , agregando al lago 14 800 ton de carbonato crudo. Este artículo aborda los resultados más importantes de esta operación, en particular las modificaciones positivas en la química del lago (pH, alcalinidad, concentración de nitrógeno de nitrato, nitrógeno de amonio, metales pesados) y los primeros indicios de recuperación de las comunidades biológicas. El tratamiento de cal del lago requiere aproximadamente de 10 000 ton adicionales de carbonato crudo.
