Resumen de El manejo de la calidad del agua de los ríos para los países en desarrollo
- español
El manejo de la calidad del agua de los ríos para los países en desarrollo se convierte, paulatinamente, no sólo en un proceso muy complejo sino también en un tema relevante de interés nacional asociado al bienestar humano. Esta situación ya es crítica en casi todos los principales centros urbanos localizados en la ribera de un río cuyas aguas ellos mismos han degradado en forma importante con diversos contaminantes orgánicos, químicos y metálicos. Sin embargo, la primera causa del deterioro extensivo de la calidad del agua de los ríos es, sin duda, el incremento constante de la población.De acuerdo con estimaciones recientes del Banco Mundial (Bos et al., 1992) el total de habitantes de los países en desarrollo pasó de 4,827 millones en 1985 a 5,268 millones en 1990. Las proyecciones indican que esta cifra seguramente llegará a 6,168 millones para el año 2000, a 8,345 millones para el 2025 y a 10,055 millones para el 2050. Estos números podrían incrementarse aún más si se incluyera a las repúblicas independientes de la otrora Unión Soviética que actualmente tienen estilos de vida similares a los de los países en desarrollo pero que en el informe del Banco Mundial se consideraron como naciones desarrolladas. El crecimiento de la población implica un rápido incremento de las actividades humanas cuyo impacto sobre la calidad del agua de un río puede ser adverso o benéfico. La ausencia de instalaciones apropiadas para el tratamiento de las aguas residuales significa, frecuentemente, que los desechos son arrojados a los ríos conviertiéndolos en verdaderas cloacas. Una rápida industrialización sin salvaguardias ambientales adecuadas contribuye a la contaminación del agua de los ríos mediante químicos industriales, metales traza y compuestos orgánicos. Con el fin de incrementar la producción agrícola para alcanzar mayores niveles de autosuficiencia alimenticia, se utilizan cada vez mayores cantidades de fertilizantes y sustancias químicas, algunas de las cuales se infiltran hacia el agua de los ríos. La implantación de sistemas de riego significa que tienen que incluirse también sistemas de drenaje. A menos que estos descarguen directamente al mar, el agua con altos contenidos de sal y otros contaminantes se vierte a los ríos. Por otra parte, a medida que aumenta exponencialmente la demanda de energía de los centros urbanos, un mayor número de plantas termo y nucleoeléctricas se construyen, invariablemente, cerca de las principales fuentes de agua, debido a las grandes cantidades de este recurso que requieren sus sistemas de enfriamiento, lo que contribuye a la contaminación térmica de los ríos. Los factores arriba mencionados, entre otros, han propiciado la severa degradación que sufren los ríos en casi todos los países en desarrollo. Como la población y las actividades humanas siguen en aumento, todo indica que estos problemas serán cada vez más serios en el futuro de la región.
- English
Management of river water quality in developing countries is becoming a serious national concern for human welfare. The problem is already critical in nearly all major urban centers located on the banks of rivers, which are for the most part grossly polluted with various organic, chemical and metallic contaminants. The primary cause of extensive river water quality deterioration is unquestionably the steady increase in population. According to the latest World Bank population estimates (Boset al. , 1992), the total population of developing countries increased from 4,827million in 1985 to 5,268 million in 1990. The same projections indicate that their total population is Iikely to increase to 6,168 million in the year 2000, 8345 million in 2025 and 10,055 in 2050. The total numbers will increase even more if some of the independent republics of the former USSR are included, which were considered to be "developed" by the World Bank report but many of which now have lifestyles that are no better than several developing countries. lncreasing population means rapidly escalating human activities, which could have both adverse and beneficial impacts on river water quality. Absence of proper sewage treatment facilities often means that rivers become the sink where such liquid wastes are discharged. Rapid industrialization without adequate environmental safeguards contributes to river water contamination with industrial chemicals, trace metals and organic compounds. In order to increase agricultural production to achieve higher levels of food self-sufficiency, more and more fertilizers and chemicals are being used on the land, some of which leach into the river water. lntroduction of irrigation means that drainage systems have to be provided. Unless such drains discharge to the sea directly, drainage water with high salt content and other contaminants are discharged to the river. As energy demands of the urban centers increase exponentially, there is a greater demand for thermal and cooling water. Such plants are invariably located near major sources of water, and these contribute to thermal pollution. All the above factors as well as other reasons have contributed to serious river water pollution in nearly all developing countries. As the populations and human activities continue to increase, all the indications are that the problems will become even more serious in the future.
