El vertido de aguas residuales con gran contenido de cromo y cadmio procedentes de las industrias galvanoplásticas es un peligro potencial que se le presenta al medio ambiente y, en especial, a la población. Se conoce que algunos metales, incluyendo los metales pesados, a concentraciones bajas participan en diferentes rutas metabólicas, pero en concentraciones elevadas pueden ser tóxicos para muchos organismos vivos. Las microalgas son capaces de concentrar y acumular grandes cantidades de metales pesados del medio ambiente, sin que lleguen a ocasionarles efectos tóxicos, de ahí la posibilidad de su aplicación como agentes descontaminantes en aguas que contengan iones metálicos disueltos, como método eficaz de recuperación. En este trabajo se llevó a cabo la eliminación de cromo y cadmio presentes en las aguas residuales galvánicas reales (con adición de albañal sintético), empleando un reactor con un cultivo inmovilizado de Scenedesmus obliquus. Se obtuvo una eficiencia de eliminación de Cr (III) del 92.40 y del 95% para el Cd (II). El rápido aumento del pH tuvo un efecto importante en la forma de eliminación del metal por la microalga, lo que permitió que los metales en disolución formaran un precipitado que sedimentó formando un lodo de color verde-azul. De esta manera se logra recuperar del 83 al 85% de la masa de los iones metálicos presentes en el agua residual original. La temperatura del agua residual se mantuvo entre 22.5 y 34 oC, condición óptima para el buen desarrollo del Scenedesmus obliquus, así como del proceso de eliminación de los metales pesados.
Wastewater from the plating industry with a high content of chromium and cadmium is a potential hazard to the environment, and especially to the population. It is known that some metals, including heavy metals, at low concentrations participate in different metabolic routes; however, at high concentrations they are toxic for many living organisms. Microalgae are capable of concentrating and accumulating large quantities of heavy metals from the environment with non-toxic effects, making it possible to use them as depollutant agents in wastewater containing dissolved metallic ions as an effective recovery method. A study on chromium and cadmium removal from plating wastewater using a reactor with immobilized Scenedesmus obliquus culture was conducted. The removal efficiency of Cr (III) was 92.40 % and of Cd(II), 95%. The quick rise of pH had an important effect on the form of removal of the metal for the microalga Scenedesmus obliquus, allowing the metals in solution to form a precipitate, which deposited forming a mud of green-blue color. It was possible to recover from 83% to 85% of the mass of the metallic ions present in the original wastewater. The temperature of the wastewater was kept between 22.5 and 34 oC, which is adequate for the good development of Scenedesmus obliquus, as well as for the heavy metals removal process.
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