Soils as a source of raw materials for ancient ceramic production in the Maya region of Mexico: Micromorphological insight

• Autores: Hector Cabadas Báez, Sergei Sedov, Socorro del Pilar Jiménez Álvarez, Daniel Leonard, Becket Lailson Tinoco, Roberto García Moll, Iliana Isabel Ancona Aragón, María Lizeth Hernández Velázquez
• Localización: Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, ISSN-e 1405-3322, Tomo 70, Nº. 1, 2018, págs. 21-48
• Idioma: inglés
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  • español

    Las cerámicas arqueológicas, al igual que otros tecnofósiles, son parte importante del registro de impacto humano prehispánico en el sur de México y Centroamérica, proporcionando una medida en la cual podemos tratar de definir el Antropoceno temprano en el continente (ca. 3000 - 1000 A.P.). Este impacto se ve también reflejado en la utilización de las materias primas para la fabricación de las pastas cerámicas. Se realizó una revisión de los componentes microscópicos más comunes de la cerámica Maya (de regiones de Campeche, Chiapas y Yucatán), utilizando el concepto de fábrica de la micromorfología de suelos se evidencian rasgos heredados de suelos y sedimentos utilizados como materias primas. Se dio particular interés a: microestructura, masa basal, iluviación de arcilla, rasgos redoximórficos, restos orgánicos, fases de intemperismo de componentes minerales y rasgos de alteración por sepultamiento. Muchos de estos componentes han sido descritos antes, sin embargo, la atención que se les ha dado en cuanto a la interpretación de su origen y formación en su contexto natural (previo a su conversión en cerámica) ha sido poca. La comprensión de los procesos de formación del suelo y sus evidencias microscópicas relictas en un artefacto, pueden ayudar para definir las fases de producción cerámica, incluyendo el contexto de elaboración de la pasta, cocción y etapas de abandono o desuso. Al mismo tiempo, estas evidencias microscópicas, reflejan la selección preferencial de cierto tipo de materiales. En conjunto, el aprovechamiento de dichos recursos es parte de una huella ecológica relacionada a cuestiones de sustentabilidad en la civilización Maya.

  • English

    Archaeological ceramics, like other technofossils, are such an important part of the record of pre-Hispanic human impacts in southern Mexico and Central America, that they provide a measure by which we can try to define the Early Anthropocene on the continent (ca. 3000 - 1000 B.P.). This impact is also reflected in the use of raw materials for the manufacture of ceramic pastes. A review of the most common microscopic components of Maya ceramics (from Campeche, Chiapas, and Yucatán regions) was carried out, using the soil micromorphology fabric concept, which showed traits inherited from soils and sediments used as raw materials. Particular interest was given to: microstructure, groundmass, clay illuviation, redoximorphic features, organic remains, mineral weathering stages, and alteration features by burial context. Several of these components have been described before; however, the attention given to the interpretation of their origin and formation in natural context (prior to conversion into pottery) has been limited. The understanding of soil formation processes and their reliable microscopic evidence in an artifact can help to define ceramic production phases, including the circumstances for paste preparation, firing, and abandonment or disuse stages. At the same time, this microscopic evidence reflects the preferential selection of certain types of materials. Overall, the use of these resources is part of an ecological footprint related to questions of sustainability in Maya civilization.