Aesthetics and Empire: The Sense of Feminine Beauty in the Making of the US Imperial Archipelago

• Lanny Thompson ^[1]
  1. [1] Department of Sociology and Anthropology, Faculty of Social Sciences, University of Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico
• Localización: Culture & History Digital Journal, ISSN-e 2253-797X, Vol. 2, Nº. 2, 2013, págs. 1-24
• Idioma: inglés
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  • español

    Estética e Imperio. El sentido de belleza femenina en la construcción del archipiélago imperial estadounidense.- Este artículo examina el “sentido de belleza” en el archipiélago imperial estadounidense, compuesto de los territorios isleños de Cuba, Hawai`i, Filipinas y Puerto Rico, todos adquiridos en 1898. La conexión teórica entre estos dos elementos –estética e imperio– se establece mediante una revisión de los conceptos de “economía de deseo colonial” y el “complejo de visualidad”. Este artículo analiza la tecnología visual más avanzada del siglo diecinueve tardío: la fotografía impresa. En particular, se enfoca en las representaciones de belleza femenina en los libros ilustrados de las “nuevas posesiones” los cuales describían las adquisiciones recientes de los Estados Unidos. También, se dilucidarán las conexiones entre estética y las formas de gobernanza en cada territorio.

  • English

    This article examines the “sense of beauty” in the United States imperial archipelago, composed of the island territories of Cuba, Hawai`i, Philippines, and Puerto Rico, all acquired in 1898. The theoretical connection among these two elements –aesthetics and empire– is provided by a revision of the concepts “economy of colonial desire” and “complex of visuality.” This paper analyzes the most advanced visual technology of the late nineteenth century: the mass- produced, printed photograph. In particular, it focuses upon the representations of feminine beauty as found the illustrated “new-possessions” books which described recent island acquisitions of the United States. The connections between aesthetics and the forms of governance in each territory will also be elucidated.