Effectiveness of the aposematic Eumaeus childrenae caterpillars against invertebrate predators under field conditions

• Autores: N. Ruiz García
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 43, Nº. 1, 2020, págs. 109-114
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Eficacia de las orugas aposemáticas de Eumaeus childrenae contra depredadores invertebrados en el medio natural
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• Resumen
  • español

    Las orugas de Eumaeus childrenae (Lepidoptera, Lycaenidae) son herbívoros especialistas que se alimentan de Dioon holmgrenii (Cycadacea). Constituyen un caso bien documentado de protección química mediante el secuestro de cicasina y de compuestos relacionados de su hospedante. En este estudio evaluamos la eficacia del aposematismo contra depredadores invertebrados con mecanismos químicos y visuales de caza en una población silvestre de E. childrenae criada en D. holmgrenii. Los resultados de los experimentos de campo indican que la supervivencia estimada y la tasa de cambio intrínseca fueron el doble en las cohortes con exclusión de depredadores que en aquellas donde no se excluyó a los depredadores. Los depredadores con mecanismos de caza visual observados fueron avispas del géner Mischocyttarus sp. y chinches, mientras que los depredadores con mecanismos químicos de caza fueron varias especies de hormigas de los géneros Wasmannia, Crematogaster y Ectatomma. Otros factores de mortalidad observados fueron el canibalismo de huevos, el virus de la poliedrosis nuclear y el parasitismo de las larvas por larvas de moscas y un hongo, que se observan por primera vez.

  • English

    Eumaeus childrenae (Lepidoptera, Lycaenidae) caterpillars are specialist herbivores that feed on Dioon holmgrenii (Cycadacea). They are a well–documented case of chemical protection by sequestering cycasin and related compounds from their host. In this study we evaluated the effectiveness of aposematic defenses against chemical and visual invertebrate predators in wild populations of E. childrenae reared on D. holmgrenii. The results from field experiments indicated that the estimated survival and the intrinsic rate of increase in cohorts with predator exclusion were twice those in cohorts without predator exclusion. The visually oriented predators observed were Mischocyttarus wasps and assassin bugs, and the chemically oriented predators were Wasmannia, Crematogaster and Ectatomma ants. Other mortality factors observed were egg cannibalism, nuclear polyhedrosis virus and, reported for the first time, larval parasitism by fly larvae and a fungus.