Extinciones y cambios fosilíferos en relación con los grandes límites cronoestratigráficos

• A. Linares ^[1]
  1. [1] Universidad de Granada

     Universidad de Granada

     Granada, España

     
• Localización: Revista de la Sociedad Geológica de España, ISSN 0214-2708, Vol. 2, Nº. 3-4, 1989, págs. 235-250
• Idioma: español
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    Se tratan los aspectos generales del proceso de extinción subrayando la importancia de las extinciones masivas desde el punto de vista evolutivo y cronoestratigráfico.

    Los dos regímenes macroevolutivos, extinción normal (background extinction) y extinción masiva (mass extinction) que integran el proceso de extinción a gran escala son analizados. Ambos regímenes parecen ser cualitativa y cuantitativamente diferentes. La característica diferencial, más fácilmente apreciable, es el ritmo de extinción: bajo o relativamente bajo en la extinción normal, alto o muy alto en la extinción. masiva. La alternancia de los dos regímenes ha configurado los grandes modelos evolutivos de la historia de la vida. La extinción normal es la que ha prevalecido durante la mayor parte del tiempo geológico; la extinción masiva es un evento de corta duración, a veces casi instantáneo, en el que desaparecieron numerosos linajes de categorías taxonómicas elevadas sin que entre ellas hubiera relación filogenética ni ecológica alguna. Actualmente se estima que la extinción masiva es una desviación del régimen de extinción normal, originada por causas físicas diversas, entre las que destacan los cambios de nivel del mar y de temperatura; causas cósmicas, como posibles desencadenantes de los grandes eventos de extinción, son también tenidas en cuenta.

    Cada extinción masiva fue seguida de inmediato o después de un intervalo de tiempo más o menos largo por una radiación adaptativa que dió lugar a nuevos grupos de organismos, diferentes de los preexistentes, que ocuparon el bioespacio dejado por los que se extinguieron y/o colonizaron nuevas zonas ecológicas. Estos relevos o reemplazamientos representan discontinuidades o rupturas biológicas que son utilizadas como límites cronoestratigráficos. Algunos de estos límites fueron causados por bioeventos mayores, que afectaron a la totalidad del planeta, y en consecuencia, son utilizados en correlaciones a escala geográfica global.

  • English

    The general aspects of the extinction process are dealt with, paying special attention to the importance of mass extinction from both the evolutionary and chronostratigraphic points of view.

    The two macroevolutionary regimes that go to make up the major extinction event, background extinction and mass extinction, are examined. These regimes would appear to be both qualitatively and quantitatively different. The most easily distinguishable differential characteristic lies in the rhythm of extinction, which is low or relatively low in background extinction and high or extremely high in mass extinction. An alternation of the two regimes accounts for the wide evolutionary models of the history of life. Background evolution is that which has prevailed throughout most of geological time, while mass extinction is an abrupt event involving the sudden disappearance of numerous taxonomic groups between which there existed no phylogenetic nor ecological relationship whatsoever. Nowadays mass extinction is considered as being departure from the background extinction regime, caused by physical phenomena such as changes in sea level and the temperature of the environment; cosmic events have also been mooted as possibly being responsible for moments of mass extinction.

    Every period of mass extinction has been followed inmediately of shortly afterwards by and adaptative radiation, giving rise to completely new and different groups of organisms, which occupied the environmental niches left vacant by the exinct species and/or colonised new ecological zones. These specific changes represent biological discontinuities that can be used as chronostratigraphic boundaries. Sorne of these boundaries reflect major biological events which affected the entire planet and thus are useful pointers in correlations on a global scale.