Resumen de Older people’s experiences of informal care in rural Flanders, Belgium

Emma Volckaert, Pascal de Decker, Elise Schillebeeckx

• español

  Flandes (Bélgica) está envejeciendo rápidamente. El número de personas mayores de 80 años aumentará de más de 400.000 en la actualidad a casi 800.000 en 2060 (10 % de la población). Aunque toda la región está envejeciendo, las personas mayores están sobrerrepresentadas en áreas no urbanas. La gran mayoría tienen que “envejecer en el lugar”, como consecuencia de una decidida política para fomentar la permanencia. Sin embargo, uno puede preguntarse si se puede garantizar su calidad de vida, sabiendo que las instalaciones básicas a menudo no están disponibles en áreas escasamente pobladas. Esto es especialmente relevante cuando la movilidad personal disminuye y se necesita atención sanitaria.

  Basado en métodos de investigación cualitativa (entrevistas en profundidad, grupos focales y observaciones realizadas en seguimiento a los proveedores de atención), este documento analiza las experiencias y percepciones cotidianas de las personas mayores con respecto a la atención informal. Nos centramos en las personas mayores que viven en dos regiones rurales diferentes, definidas superficialmente como un área de trabajo pobre (Westhoek) y un área rica en trabajo (Kempen). Los resultados indican que la disponibilidad de atención informal depende, entre otros, del contexto espacial y, por tanto, no se puede garantizar en todos los lugares.

• English

  Flanders (Belgium) is ageing at high speed. The number of people aged over 80 will increase from more than 400.000 today to nearly 800.000 in 2060, which is 10 % of the population. Although the entire region is ageing, older people are overrepresented in non-urban areas. A large majority of the elderly have to ‘age in place’, being the consequence of a very clear-cut policy to foster staying put. However, one can question if their quality of life can be guaranteed, knowing that basic facilities are often unavailable in sparsely populated areas. This is especially relevant when personal mobility decreases and (health) care is needed.

  Based on qualitative research methods (in-depth interviews, focus groups and observations made while following care providers), this paper discusses the everyday experiences and perceptions of older people with regard to informal care. We focus on elderly people living in two different rural regions, rudimentary defined as a work-poor area (Westhoek) and a work-rich area (Kempen). The results indicate that the availability of informal care is –among others- dependent on the spatial context and can therefore not be guaranteed everywhere.