Honduran Smilax L. (zarzaparrilla) (Liliales, Smilacaceae): An estimate of the amount of plants required for the Boston 1855 exports

• Donald L. Hazlett ^[2] ; Lilian Ferrufino-Acosta ^[1]
  1. [1] Universidad Nacional Autónoma de Honduras

     Universidad Nacional Autónoma de Honduras

     Honduras

     
  2. [2] New World Plants & People. EEUU
• Localización: Ceiba: A Scientific and Technical Journal, ISSN 0008-8692, Nº. 844, 2019, págs. 1-8
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Smilax L. (zarzaparrilla) (Liliales, Smilacaceae) en Honduras: Un estimado de la cantidad de plantas requeridas para la exportación a Boston en 1855
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• Resumen
  • español

    El género Smilax L. tiene una larga historia de usos etnobotánicos. La zarzaparrilla fue exportada de Latinoamérica a Europa y utilizada como tratamiento para la sífilis por más de cinco siglos. En 2013, en Cortés, Honduras, rizomas de Smilax fueron colectados, secados y pesados, obteniendo: un individuo de Smilax febrifuga Kunth (cuculmeca blanca), uno de Smilax officinalis L. (zarzaparrilla), y dos de Smilax domingensis Willd. (cuculmeca). El peso fresco de cada rizoma fue de 2.32 kg, 0.52 kg, 0.71 kg y 24.40 kg, respectivamente. Estos valores se usaron para estimar el número de plantas necesarias para alcanzar los 23,405 kg de zarzaparrilla exportadas desde Honduras a Boston en 1855. Los pesos antes mencionados indican que al menos 10,088 individuos de S. febrifuga fueron necesarios para alcanzar los 23,405 kg exportados. En el caso de S. officinalis, 45,010 plantas hubieran sido necesarias y para S. domingensis, al menos 32,965 plantas jóvenes o 959 plantas maduras tuvieron que haber sido exportadas. La demanda de Smilax (para inefectivamente tratar la sífilis) junto con la deforestación, redujo la población de este género en Honduras. La cantidad de zarzaparrilla exportada desde Honduras a Boston en 1855 pudo haber sido tres veces mayor, ya que los barcos descargaban en Jamaica, donde el cargamento se dividía en botes con destino a la Habana, Londres y Boston. Se enlistan las especies de Smilax que se conocen en Honduras, se hace una revisión de otros usos etnobotánicos y se discuten los nombres comunes de Smilax en las Antillas y Mesoamérica

  • English

    The genus Smilax L. has a long history of ethnobotanical uses. Zarzaparrilla was exported from Latin America to Europe for over five centuries to treat syphilis. In 2013, Smilax rhizomes collected from Cortés, Honduras were dried and weighed: one Smilax febrifuga Kunth (cuculmeca blanca), one Smilax officinalis L. (zarzaparrilla), and two individuals of Smilax domingensis Willd. (cuculmeca). The fresh weights of each rhizome were 2.32 kg, 0.52 kg, 0.71 kg, and 24.40 kg, respectively. These values were used to estimate the number of plants needed to meet the 23,405 kg of zarzaparrilla that arrived in Boston in 1855 from Honduras. The weights obtained suggest that to reach the 23,405 kg exported, 10,088 individuals of S. febrifuga would be needed. In the case of S. officinalis, 45,010 would be needed and for S. domingensis, 32,965 young or 959 mature would be necessary. The demand of Smilax (to ineffectively treat syphilis) in combination with deforestation reduced their populations in Honduras. The amount of zarzaparrilla exported from Honduras in 1855 may have been three times the amount that arrived in Boston given that while in Jamaica, ships were unloaded and their zarzaparrilla cargo was subdivided into boats destined for Habana, London, and Boston. A list of Smilax species currently known from Honduras, a review of other ethnobotanical uses, and a discussion of common names for Smilax in the Antilles and Mesoamerica is presented.