Resumen de Child and Youth Labour in the Spanish Mining Sector: 1860-1940

Miguel Angel Pérez de Perceval Verde, Angel Pascual Martínez Soto, Andrés Sánchez

• español

  Este texto analiza el empleo de menores en la minería española en su momento de mayor apogeo (época dorada). La fuente principal es la Estadística Minera oficial, que muestra que la mano de obra infantil se utilizó ampliamente en la geografía peninsular: una media del 14-17% del total de empleados de 1860 a 1920. Desde esta fecha, desciende de manera continuada y se sitúa en 1930 por debajo del 9%. Los cambios no son consecuencia directa de la legislación, cada vez más restrictiva desde 1900, sino que influyen elementos ligados a la organización de laboreo del trabajo minero. Además, hay un importante sesgo territorial, que hace que los distritos del sureste (especialmente las provincias de Murcia y Almería) tengan unos porcentajes muy elevados (30% de menores de media en la segunda mitad del s. XIX). En el texto se profundiza en los factores que determinan esta diferente distribución. Para ello se estudian tanto las peculiaridades del trabajo de menores como los factores que hay detrás del uso de esta mano de obra. Además, se ha utilizado la contabilidad de algunas minas de estas dos provincias para estudiar la evolución de los salarios infantiles, lo que proporciona mayor información para comprender los modelos de organización minera. Por último, se presenta un estudio de la época (década de 1870) que mide en esta zona la contribución a la economía familiar de los niños mineros, muy en consonancia con lo estudiado para los distritos industriales ingleses y americanos del s. XIX.

• English

  This paper analyses the employment of children in the Spanish mining sector at the highest point of its history (golden age). The main source used is Spain’s official Mining Statistics that show that child labour was widely used throughout the Spanish peninsula: an average of 14-17% of total workers between 1860 and 1920. Subsequently, the incidence of child labour reduced steadily and by 1930 had fallen to below 9%. The changes were not a direct result of the legislation that had become increasingly restrictive since 1900, but were brought about by factors related to the organisation of the different activities involved in mining. Furthermore, there was a significant territorial bias whereby south-eastern areas (particularly the provinces of Murcia and Almeria) were characterised by very high levels of child labour (an average of 30% in the second half of the nineteenth century). The paper examines the factors that determine this different distribution, analysing both the specific aspects of child labour and the reasons for using this type of workforce. In addition, the accounts of some of the mines in these two provinces have been used in order to study the evolution of child wages which provides further information to help us understand the mining organisation models. Finally, a case study from the 1870s is presented which measures the contribution that the mining children made to the family economy, with results remarkably similar to those of studies of English and American industrial districts in the nineteenth century.