¿Por qué el estegosaurio tiene placas, o es la biología una ciencia de segunda clase porque piensa en términos de fines?

• Autores: Michael Ruse
• Localización: Revista de Humanidades de Valparaíso, ISSN-e 0719-4242, ISSN 0719-4234, Nº. 14, 2019, págs. 9-25
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Why did the stegosaurus have plates, or is biology second-rate because it thinks in terms of ends?
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• Resumen
  • español

    Hay algo distintivamente diferente en la explicación propia de las ciencias biológicas, en tanto opuesta a la explicación en las ciencias físicas. En las primeras tenemos argumentos funcionales, argumentos que hacen referencia a lo que Aristóteles llamó “causas finales”; por ejemplo, “La función de las placas de la parte posterior del estegosaurio era mantener el cuerpo a una temperatura constante”. Desde la Revolución Científica, explicaciones de este tipo han sido prohibidas en la física. ¿Significa esto que la biología es de segunda clase, como sugieren algunos, entre ellos Immanuel Kant? Se defenderá en este artículo que el mecanismo darwiniano de selección natural explica por qué hay necesidad de una explicación funcional en biología y, que una vez que se comprende este punto, no hay razón para juzgar a la biología como ciencia de segunda clase

  • English

    There is something distinctively different about explanation in the biological sciences, as opposed to explanation in the physical sciences. In the former one has functional arguments, arguments making reference to what Aristotle called “final causes.” As in: “The function of the plates on the back of the Stegosaurus was to keep the body at a constant temperature.” Since the Scientific Revolution, such explanations have been forbidden in the physical sciences. Does this then mean that biology is second rate, as is suggested by many including Immanuel Kant? It is argued that the Darwinian mechanism of natural selection explains why there is need of functional explanation in biology and that once this point is grasped, there is no reason to judge biology second rate.