Resumen de Metallographic and in situ compositional study on columbite–tantalite mining concentrates from placers at Maçainhas, Central-East Portugal: insights for tantalum exploration

Joana Cardoso Fernandes, António Moura

• español

  Objetivo En la mitad del siglo XX, los placers portugueses de Sn-Ti-Ta de Gaia-Mac¸ainhas fueron importantes productores de estaño y tantalio en Europa. El objetivo de este trabajo fue reconocer la mineralogía de los concentrados de mineral que contienen columbo-tantalitas, así como caracterizar las relaciones texturales de los diferentes minerales, para comprender la metalogénesis de la mineralización primaria.

  Me´todos Se utilizó microscopía de reflexión y microscopía electrónica de barrido con microanálisis de rayos X (SEMEDS). Los datos analíticos se validaron con análisis de microsonda electrónica en granos seleccionados.

  Resultados Se identificaron las siguientes texturas: homogénea, zonificación oscilatoria, zonificación irregular, zonificación remendada, intercruzamiento irregular tipo mosaico y zonificación oscilatoria bifásica. Las principales composiciones identificadas son columbita-(Mn) y columbita-(Fe), pero Fe- y Mn-tantalitas son también minerales importantes, así como ixiolita-wodginita. La mayoría de las fases minerales menores se presentan como pequeñas inclusiones en la columbo-tantalita y consisten en minerales del grupo de cassiterita, zircono, struverita y microlito. Los resultados indican que los procesos magmático-hidrotermales, seguidos por la recristalización post-magmática, contribuyeron para la génesis de la mineralogía con Nb-Ta en las litologías fuente. Estos fueron probablemente pegmatitas LCT (Li-Cs-Ta) localizadas en las rocas graníticas encajadoras que afloran a pocos kilo´metros de los placers.

• English

  Purpose In the middle part of 20th century, the Portuguese Gaia-Mac¸ainhas Sn–Ti–Ta placers were important tin and tantalum producers in Europe. The objective of this work was to recognize the mineralogy of ore concentrates containing colombotantalites, as well as to characterize the textural relations of the different minerals, in order to understand the metallogeny of the primary mineralization.

  Methods We used reflection microscopy and scanning electron microscopy with X-ray microanalysis (SEM– EDS). Analytical data were validated with electron microprobe analyses in selected grains.

  Results The following textures were identified: homogeneous, oscillatory zoning, patchy zoning, irregular mosaiclike intergrowths and biphasic oscillatory zoning. The main compositions identified are columbite-(Mn) and columbite- (Fe), but Fe- and Mn-tantalites are also important minerals as well as ixiolite–wodginite. Most of the minor mineral phases occur as small inclusions in columbite–tantalite and consist of cassiterite, zircon, struverite and microlite group minerals. Results indicate that magmatic-hydrothermal processes, followed by post-magmatic recrystallization, all contributed to the genesis of the Nb–Ta mineralogy in the source lithologies. These were most probably LCT (Li-CsTa) pegmatites located in granitic country rocks which crop out a few kilometers from the placers.