México
La aprobación de la Ley de Reforma y Control de la Inmigración (IRCA) condujo a un proceso de militarización de la frontera para evitar el cruce subrepticio de migrantes. En la década del noventa se tomó la decisión de concentrar la vigilancia en cuatro segmentos de la frontera suroeste. En 1993 se desarrolla en El Paso la operación “Mantengan la Línea”; un año más tarde surge en San Diego la operación “Guardián”; el año siguiente nace en Arizona la operación “Salvaguarda”, y dos años después, en 1997, se inicia en Texas la operación “Río Grande”. Estas operaciones estuvieron dirigidas a vigilar las áreas más pobladas del territorio fronterizo, utilizadas tradicionalmente por la mayor parte de los inmigrantes indocumentados que ingresaban en Estados Unidos. Esto hizo que los migrantes tuviesen que penetrar en el territorio estadounidense a través de territorios menos vigilados, pero más peligrosos. Como consecuencia, los migrantes ya no pudieron cruzar la frontera estadounidense sin ayuda; la mayor parte se vieron obligados a contratar los servicios de contrabandistas de migrantes.
En el medio rural tamaulipeco el resultado del cambio de la política migratoria estadounidense hacia un mayor control fronterizo fue el notable crecimiento a partir de la última década del siglo XX de una nueva profesión: la de contrabandistas de migrantes. En muchas de las comunidades rurales tamaulipecas aquellos migrantes más experimentados, que habían cruzado en muchas ocasiones la frontera, decidieron incrementar sus ingresos conduciendo a gente de su entorno geográfico hacia los Estados Unidos para ser empleados en el sector agrario, donde ellos mismos trabajaban como jornaleros.
Esta ponencia, fundamentada en una metodología cualitativa, que incluye entrevistas en profundidad realizadas entre Enero y Julio de 2012 a 18 contrabandistas de migrantes tamaulipecos, dedicados a tiempo parcial a este negocio, examina la situación sociolaboral y familiar de los entrevistados y analiza las causas que les condujeron a insertarse en esta actividad ilícita.
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