Resumen de Uranium distribution and mobility in the weathering zone of the Nisa deposit, Portugal

C. M. Prazeres, M. J. Batista, A. J. Pinto, Mário A. Gonçalves

• español

  El depósito de Nisa es la mayor reserva de uranio conocida en el país, y está hospedada por metasedimientos del Grupo das Beiras, en la región del Alto Alentejo, centro de Portugal. Después de casi dos décadas sin estudios signifcativos, la actual tendencia de aumentar el nível de conocimiento de las materias primas ha motivado la aplicación de diferentes métodos geofísicos e geoquímicos de superfcie, lo que se ha demostrado ser un abordaje valioso para este tipo de depósito. La cartografía de detalle en la corta experimental ha evidenciado los aspectos estructurales que controlan la mineralización. Se ha efectuado un levantamiento radiométrico del depósito que ha proporcionado un mapa de los pricipales sitios mineralizados. La mineralización de uranio es de origen secundaria, compuesta exclusivamente por fosfatos de uranilo que se han formado durante el desarollo de un perfl de meteorización. La mineralización ocurre a lo largo de los planos de esquistosidad, venas de cuarzo y zonas de alteración, según una tendencia general N60º–80ºW (aproximadamente igual a S0) en asociación con oxidróxidos de hierro, como ha sido demostrado sea por los datos petrografcos como geoquímicos. Estos hidróxidos, junto con las características geoquímicas de la roca huésped, han sido factores clave en la precipitación y retención de los iones de uranilo disueltos.

• English

  The Nisa deposit is the largest known uranium reserve in the country, and is hosted by metasediments of the Beiras Group, in the Alto Alentejo region, central Portugal. After almost two decades without signifcant studies, the current trend to seek improved knowledge of raw materials motivated the application of diferent surface geophysical and geochemical characterization methods, which proved to be a valuable exploration approach for this type of deposit. Detailed mapping in the experimental open pit showed the structural aspects controlling the mineralization. A radiometric survey of the deposit was carried out, providing a map of the main sites of mineralization. The U mineralization is of secondary origin, formed exclusively by uranyl phosphates that were formed during the development of a weathering profle. The mineralization occurs along schistosity planes, quartz veinlets and alteration zones, along a general trend N60°–80°W (approximately the same as S0) in association with iron oxyhydroxides, as demonstrated by both petrographic and geochemical data. These hydroxides, in addition to the geochemical characteristics of the host rocks, were key factors in the precipitation and trapping of dissolved uranyl ions.