La regulación de los servicios urbanos del agua en Europa

• Lozano Colmenarejo, Ignacio ^[1]
  1. [1] Canal de Isabel II Gestión
• Localización: XXXIV Jornadas Técnicas de AEAS, 2017, págs. 699-710
• Idioma: español
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• Resumen

  • Desde finales de los años ochenta, numerosos países europeos han venido creando la figura de un ente “regulador” nacional en los servicios de agua urbana. Estos servicios son de interés económico general ya que su actividad económica resulta en un beneficio general del ciudadano y no puede ser prestada en las mismas condiciones en un mercado no intervenido. La mejora en la calidad y precio de los servicios urbanos del agua son el resultado de la mejora de su eficiencia. Se entiende, por ente regulador, la autoridad que vela por la calidad del servicio prestado por los operadores garantizando una tarifa razonable. Dado que los servicios urbanos del agua son de interés general y muy tecnificados se produce una transferencia de funciones y competencias regulatorias al ente regulador. Estas funciones se centran en la regulación económica, de evaluación del desempeño de los operadores, de transparencia y comunicación, de resolución de quejas y disputas, de estandarización de aspectos técnicos y comerciales, de promoción de I+D+i, y de coordinación con diversas administraciones. Actualmente existen en Europa más de veinte entes o cuerpos reguladores en materia de agua urbana, englobados en la mayoría de los casos en entes reguladores multisectoriales ya existentes. Una adecuada asunción de funciones regulatorias en materia de aguas, por parte del ente regulador, se fundamenta en el establecimiento de un ente regulador “independiente”. La tendencia general en Europa consiste en asignar funciones regulatorias centralizadas a entes reguladores de agua, si bien en ciertos países no existe un ente regulador nacional. En estos últimos casos se persigue la eficiencia mediante otros mecanismos coordinados en ocasiones por las asociaciones técnicas sectoriales. En el caso de España no existe la figura de un ente regulador nacional que coordine y armonice la calidad de servicio y precio de los servicios urbanos del agua. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, los ayuntamientos o diputaciones (en algún caso Comunidad Autónoma) son quienes adoptan algunas funciones de un “ente regulador”. Finalmente, se resalta que muchos indicadores y guías técnicas son publicadas desde hace muchos años por AEAS.