Neumonía

• Autores: Carlos Fernández Moriano
• Localización: Panorama actual del medicamento, ISSN 0210-1394, Vol. 43, Nº. 428, 2019, págs. 1176-1199
• Idioma: español
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• Resumen

  • La neumonía, comúnmente conocida como “pulmonía”, se define como una infección aguda del pulmón o del parénquima pulmonar de gravedad muy variable, que suele ser más grave en niños pequeños, personas mayores de 65 años y aquellas con problemas de salud o inmunodeficiencias. La causa subyacente a una neumonía es generalmente una infección por microorganismos (bacterias, virus o incluso hongos) y puede extenderse por una sopla parte o lóbulo del pulmón (neumonía lobar) o la totalidad de los pulmones, con afectación de los alveolos y una posible disminución del oxígeno absorbido del aire tras la inspiración.

    A nivel global, representa un grave problema de salud pública, siendo considerada por la Organización Mundial de la Salud como la primera causa de mortalidad infantil en todo el mundo. La neumonía es responsable anualmente de en torno a un millón de muertes de niños menores de 5 años, con mayor incidencia en países en vías de desarrollo del África subsahariana y Asia meridional; ese es quizá el motivo de que, si bien la neumonía causada por bacterias patógenas puede tratarse eficazmente con antibióticos, solo un tercio de los pacientes pediátricos que la padecen reciben los fármacos adecuados. Pero también supone una causa común de morbilidad y mortalidad en adultos, con elevados costes directos e indirectos para los sistemas sanitarios.

    Con diferencias notables en cuanto a la etiología, tradicionalmente se diferencia entre la neumonía adquirida en la comunidad (NAC) o extrahospitalaria y la neumonía nosocomial (NNos) o adquirida en hospitales; esta última se considera como una entidad de mayor gravedad, por afectar generalmente a pacientes con peor estado de salud o deberse a patógenos multirresistentes. Las manifestaciones clínicas de la neumonía pueden variar desde síntomas inespecíficos benignos (que pueden confundirse con otras alteraciones menos graves) hasta afectación severa del estado general conducente a complicaciones graves –como bacteriemia, disnea grave, derrame pleural o absceso pulmonar– en determinados grupos de riesgo. No obstante, cabe destacar que la neumonía puede prevenirse mediante la instauración de medidas profilácticas sencillas y eficaces, entre las que destaca la vacunación frente al neumococo y Haemophilus influenzae.

    En el presente artículo se revisa en profundidad la epidemiología, los aspectos clínicos y el abordaje terapéutico de los distintos subtipos de neumonía (según su etiología, curso y tipo de pacientes). Se hace especial hincapié, además, en la importancia de las medidas preventivas, poniendo en valor el importante papel que los profesionales farmacéuticos pueden ejercer en su práctica asistencial, orientado a la educación sanitaria, el diagnóstico temprano y la optimización de la terapia farmacológica, en la que cobra especial relevancia la promoción del uso racional de antibióticos.